《宋詩選注》是錢鍾書先生依照一定的去取原則編選的用以介紹宋詩的一本註釋書,其內容大多是個人研讀宋詩的筆記。人們常以“唐詩宋詞元曲”來說明不同時期具有代表性與成就性的文學形式。從中可見，相較於詩，宋不比於唐，但在這特殊時期下的宋詩，艱難發展，也在文學史上佔有一定地位。而我們現在所說的宋詩，並不是單純的指宋代時期的詩作，更是指一種具有宋詩特色的詩歌風格。

在閱讀《宋詩選注》的過程中，除了對詩歌字詞的少量註解外，更多的是詩句的引用和出處，這讓我們看到宋詩是在前人的基礎之上建立起來的，在之後的發展中有些詩人的詩作在用詞或是情感的表達上更是勝於前人。錢先生對每位詩人的介紹更是見解獨到，理論精闢，使人物形象生動活脫,除了肯定他們在宋詩上的成就之外，也指出了他們在詩歌創作上的不足之處。總的來說，宋詩的內容多以現實為主，詩歌的形式多以議論，詩歌的情感大多深沉。

宋詩在內容上缺少愛情詩、邊塞詩，而多詠物詩、酬唱詩，特別是在反映社會生活面上更是比歷代詩歌都要寬廣，包括議政、描寫民生、愛國思想的表達、經濟生活、民風民俗以及品評藝術等。我們可以從詩歌的描寫上大致地瞭解當時的生活情況，但更重要的一點是透過作品看到作者想要傳達的某種思想情感。正如錢鍾書先生自己所言：“歷史考據只是扣住表面的跡象，安守本分；文學的創作卻可以深挖事物的本質，曲傳人物未吐露的心聲。”

再者蘇軾的《吳中田婦嘆》是在江南秋雨成災的背景下所創作的，主要是描寫雨災對百姓所造成的苦難以及控訴了腐敗的政治侵害百姓。“眼枯淚盡”是百姓面對雨災的無奈，“汗流肩赬”是百姓生活的艱辛，本就是“價賤乞與如糠秕”卻“官今要錢不要米”最終“不如卻作河伯婦”。自然本就使百姓遭受到了譏餓，朝廷卻還要雪上加霜，在自然與政治的雙重壓力之下，導致百姓只有一條路可走。這樣的描述由一個面去烘托另一面，突出了社會的不安定，生存的不容易。詩人借這樣的描寫，控訴當時的統治階級和國家政策，也體現了自己心繫人民的愛國情懷。

《示兒》作為陸游的絕筆詩，雖不是描寫民生疾苦、戰爭氾濫，卻是由點及面，從陸游個人的思想中看到那個時代的縮影。正因為戰事連連，邊疆不定，詩人才在死前還依然掛念國家百姓，希望定中原、同九州。近一步的說，詩人個人的意願裡承載的是國家百姓，民生疾苦，濃烈的愛國情感也在字裡行間得以體現。

《宋詩選注》的最大特色不在選，而在注。胡適在臺灣看到剛出的書也說:注的比選的好。比如王安石“春風又綠江南岸”的“綠”字，向來被認為是練字的名句，王改來改去最終用“綠”字的典故出自《容齋隨筆》。錢在注中說，在王之前，唐人已有這樣用的，並舉數例。王是不知道呢？還是不服氣，要別出心裁，改來改去，最終向唐人低頭？錢注真是精彩。

《宋詩選注》最特別的是作者錢鍾書先生給入選詩人寫得小傳和為所選詩歌做的注。這些小傳和注，體現了錢先生的幽默和才氣，體現了他廣博精深的學問以及獨到的思想見解。

至於所選的那些宋詩，錢先生本人也不是太滿意的，因為在那個時代，選詩一定會受到當時政治和文化風氣的影響，所以，雖然錢先生已經盡了最大努力，但還是不太滿意的，有的詩本人不想選，結果選了，有些想選的，結果沒選，這都是沒辦法的事。時代使然。

《宋詩選注》是錢鍾書先生眾多著述的一種。他曾風趣稱是一面"模糊的銅鏡"。這本書是鄭振鐸先生安排的任務。1958年9月由人民文學出版社初版。選錄兩宋詩人近80家，選錄詩近293首。以王安石、蘇軾、陸游、楊萬里、范成大等著名詩人為最多。初版後譭譽參半，錢先生深感無奈。毀的人中是說先生交了白旗，階級意識不強，沒有選錄宋朝歷史上農民起義以詛咒這一封建社會詩人的作品，尤其沒有選錄南宋文天祥《正氣歌》為缺失。譽的人群中集中在詩選的作者簡介與詩文註釋。都認為寫得好。同是文史兼藏書大家黃裳先生在《海濱消夏記》一文認為"此書頗佳，如一《宋詩話》，其妙在此。連遠在臺灣的胡適先生評及詩選，他對選目很不滿意，並認為迎合風氣、卻稱道"注確實寫得不錯"。這兩位先生都遠近先後評論了《宋詩選注》的特別之處。看過此書，都有這樣感想，敬佩折服錢先生汪洋般豐滿地學識，象攻堅書城的戰士在古代典籍的學場上衝突陷陣，叫喊，喜笑怒嘲無不盡學者本色。論述貼切，新鮮生動，像他在蘇軾評價時說:"蘇軾詩的風格大特色是比喻的非富、新鮮和貼切，所謂"愽喻"是西洋人稱道地莎士比亞的比喻，是採用舊小說裡講的"車輪戰法"。其實錢先生在《宋詩選注》在人物評價與詩文註釋也是這樣。可謂夫子自道。這大約就是《宋詩選注》的特別之處了。