頸動脈斑塊是否需要手術，主要取決於頸動脈狹窄的程度和有無症狀。

頸動脈分為三層，外膜、中層和內膜，正常時頸動脈內膜與中層厚度（IMT）相加不超過0.9mm。如果頸動脈IMT>0.9mm，就是頸動脈內膜中層厚度增厚；如果>1.3 mm時，就是頸動脈斑塊形成。如果斑塊進一步增大，則會導致頸動脈管腔狹窄，嚴重時會導致頸動脈供血減少甚至中斷，導致腦梗死等嚴重後果。隨著年齡的增長，頸動脈狹窄的發病率也在上升，在60歲以上人群中患頸動脈狹窄者約佔9%，而在在80歲以上人群中患頸動脈狹窄者可高達佔20－30%。

據統計，約30％的腦梗塞是由顱外段頸動脈狹窄病變引起的，多於70％的症狀性頸動脈狹窄患者2年卒中發生率可高達26％。

當頸動脈狹窄程度<50%時，以藥物治療為主。主要依靠阿司匹林、氯吡格雷等抗血小板聚集藥物，他汀類降脂藥物降低血脂和穩定斑塊。同時積極的控制血壓、血糖、血脂，戒菸、限酒，控制體重和有效的體育鍛煉。

當狹窄程度大於50%並伴有腦供血不足的症狀或患者雖無症狀，但狹窄程度>70%時，可進行手術干預。頸動脈內膜剝脫術和頸動脈支架術是治療頸動脈狹窄的最常用手術方式。

脈內膜剝脫術（CEA），是治療嚴重頸動脈狹窄的最常用的方式，是目前唯一可以達到去除動脈硬化斑塊、重建正常管腔和血流的方法，是頸段頸動脈狹窄治療的“金標準”。 CEA的絕對手術指證是有症狀性頸動脈狹窄,且無創檢查頸動脈狹窄度≥70%或血管造影發現狹窄超過50%。

頸動脈支架植入術（CAS）。頸動脈支架主要是以血管內介入技術為基礎，採用球囊或是支架擴張頸動脈的狹窄部位，從而達到重建頸動脈血流的目的。頸動脈支架植入術（CAS）的手術指徵是：（1）有症狀性頸動脈狹窄，患者無創影像學檢查證實頸動脈狹窄度≥70%或血管造影發現狹窄超過50%，並要求該治療中心術後30天內各種原因中風和死亡發生率≤6%，CAS可作為CEA的備選治療方案。

（2）無症狀性頸動脈狹窄，患者無創影像學檢查證實≥70%或血管造影發現狹窄度＞60%，該治療中心術後30天內各種原因的中風和死亡的發生率≤3%，致殘性中風或死亡發生率應≤1%，CAS可以作為CEA的備選治療方案。

（3）頸部解剖不利於CEA外科手術的患者應選擇CAS，例如頸部放療史或頸部根治術，CEA術後再狹窄，繼發於肌纖維發育不良的頸動脈狹窄，對側的喉返神經麻痺，嚴重的頸椎關節炎、外科手術難以顯露的病變，頸動脈分叉位置高、鎖骨平面以下的頸總動脈狹窄。

（4）CEA髙危患者：心排血量低（心臟射血分數＜30%），未治療或控制不良的心律失常，心功能不全；近期心梗病史，不穩定心絞痛；嚴重慢性阻塞性肺氣腫；對側頸動脈閉塞；串聯病變；頸動脈夾層等。