海岸炮在現代戰爭中的作用不如以前，但還是有用的，可以迫使敵艦不敢靠近海岸。對於抗登陸作戰來說，這點就很重要。雖然想兩棲攻擊艦、船塢登陸艦不靠近海岸，但是放出來的傳統登陸艇、氣墊登陸艇和兩棲裝甲車輛還是要泛水的，岸炮就可以轟擊這些目標。此外，海岸炮對於封鎖狹窄的海峽可以發揮很大作用。由於現代空中力量對固定目標威脅很大，現代海岸炮都儘可能選在海岸的山體中，或者用加厚的混凝土做防護，而且還特別注重隱蔽和偽裝，要想摧毀也不是很容易。

與艦炮相比，同等技術條件下海岸炮是佔優勢的。艦炮是裝在軍艦上的，而軍艦會晃動，每次射擊，都需要調整射擊諸元。海岸炮就不用，由於在陸地上固定部署，所以提前就能對控制範圍內的航道座標測算好，看見目標直接裝訂諸元，就可以開火，精度更好，而且沒有彈藥庫存的限制。依託地形優勢，還可以組成海岸炮群。海岸炮位置高、射角大，同口徑海岸炮的射程更遠。此外，海岸炮目標小，而軍艦目標大得多，因此對拼起來軍艦也吃虧。所以，以前的海軍如果沒有絕對優勢，是輕易不拿艦隊與海岸炮對拼的。

歷史上海岸炮與艦炮對拼的比較多，例如清朝時期，清軍炮臺與英法艦隊的對拼。但是，清軍的海岸炮效能不行，結果很多次打輸了。在一戰中，英法與土耳其進行達達尼爾海峽戰役，英法艦隊與土耳其海岸炮的對決，前者就吃了虧。儘管英法艦隊有11艘（後來增加到16艘）戰列艦，重炮數量是土耳其的好幾倍，而土耳其大部分是山炮、野戰炮，遠端重炮很少，但英法艦隊始終無法有效摧毀土耳其的岸炮群，反而在土軍岸炮、水雷、魚雷艇的聯合打擊下損失5艘戰列艦，另外還有4艘遭到重創。在二戰中，德國海軍的“布呂歇爾”號重巡洋艦在進攻挪威時被挪威的海岸炮擊沉。

有用可以轟擊敵方的登陸艦船殺傷在灘塗上的人員破壞登陸後的敵方軍事裝備。歷史上特別是二戰經常出現大小不等的岸炮對決艦船的戰例。盟軍諾曼底登陸就出現過盟軍海上軍艦與岸上德國海岸炮對射的情況。在亞洲戰場美軍登陸沖繩島和硫磺島時也與岸上的日軍進行了艦炮之間的對射。

海岸炮簡稱岸炮，是傳統抗登陸作戰的雷炮陣地中的炮。

二戰以後，兩棲登陸作戰中，兩棲突擊不多，大部分是直接登陸，抗登陸一方很少能在灘頭頂住登陸一方，但是岸炮還是可以發揮一定的作用。

目前各國組織抗登陸作戰時，還是採用傳統的雷炮陣地建設，雷就是水雷，炮就是岸炮，利用水雷設定障礙區，使用火炮對登陸兵直接打擊，這個和陸戰中，雷區障礙，炮火打擊是一個路數。

現在各國，尤其是美軍主要是採用超越地平線的登陸方式進行登陸，力求越過雷炮陣地，直接在抗登陸一方的縱深登陸，但是就目前的裝備水平來說，直接越過雷炮陣地後的登陸兵裝備很輕，缺乏重武器，作用類似於原來的傘兵，屬於扼守的部分，還是需要從海灘上陸的重灌部隊來會和的。

現在的登陸載具，運載能力還是不足以把重武器直接運到縱深地帶，尤其是坦克等突擊兵器，只能部署輕步兵，頂多還有火炮，突擊能力不足。美軍在格瑞那達的作戰中，成功的避開了古巴人在灘頭的防禦陣地，但是後續突擊部隊還是要藉助從灘頭上陸的裝甲部隊才能向內陸推進，就是最好的例子。而只要是從灘頭上陸，就會是成為岸炮的射擊目標。

岸炮和艦炮的作戰史中，岸炮是佔有優勢的，就算是甲午戰爭中，北洋海軍被打的全軍覆沒，但是北洋水師的岸炮對日本聯合艦隊也是佔盡了優勢，從炮臺的後方迂迴是從正面進攻無法取得成功而採取策略。

西方在諾曼底登陸以前很長一段時間是不主張進行對工業化國家進行登陸作戰的，根據的是一戰中加利波利戰役的教訓，這場戰役中，艦炮對於岸炮沒有什麼優勢，登陸兵被壓制在灘頭最後只能撤退。

海戰早都告別大艦巨炮時代了，海岸炮這種古老的岸防武器當然也失去意義。不過，現在各種岸基的反艦導彈起到了和海岸炮類似的作用，可以說是換湯不換藥了。海岸炮，其威力通常與軍艦火炮相同甚至超過軍艦，而戰場生存性遠高於軍艦，因此如果單純的對射軍艦是佔不到任何便宜的（這裡不考慮制空權的因素）。中國在南海修建的各種島嶼實際上就是這種戰術思想的進化和演變，只不過由海岸“炮”變成了海島“炮”，一旦部署反艦導彈，數個島嶼遙相呼應、互為犄角，美華人再想在南海“自由航行”恐怕就要掂量掂量了。

海軍史上頗為典型的海岸炮對決艦船的戰例發生在第二次世界大戰納粹德國進攻挪威期間。1940年4月9日，1艘袖珍戰列艦、2艘重巡洋艦、7艘輕巡洋艦、14艘驅逐艦、28艘潛艇和若干輔助艦艇組成的德國登陸艦隊進攻挪威，儘管挪威海軍不堪一擊，但海岸炮部隊卻取得了頗為輝煌的戰果。

在挪威第二大港卑爾根，岸防炮重創了德國輕巡洋艦“柯尼斯堡”號，甚至連德國登陸艦隊旗艦“布呂歇爾”號也在奧斯陸附近遭到岸防炮擊中沉沒。這兩次戰鬥德國軍艦在與岸防炮對射中損傷慘重，一度遭到壓制無法前進，最後依靠空軍部隊支援的俯衝轟炸機摧毀了岸防炮陣地後才繼續前進。

可見，岸防炮，或者岸基導彈是可以對軍艦造成重大殺傷的，不過這一切都建立在制空權掌握在自己手中的基礎上，倘若丟失制空權，再好的岸防炮也難逃化作廢鐵的命運。

岸防炮在現代戰爭中已經沒有任何作用了，生存能力較差，很容易就會被消滅。而在歷史上，岸炮也創造了很多經典戰例，和戰艦的對決中各有戰績。

早在近代，岸防炮就是極為重要的武器，用於防範對方海上力量的侵犯。納爾遜就曾經說過，一個6門炮的炮臺頂的上100門炮的戰艦，當時由於技術上的原因，海岸炮對戰艦的威脅反而比戰艦對海岸炮的威脅更大。比如清朝時期的大沽炮臺，就曾給西方軍隊造成了巨大的損失，也是西方列強極為注意的中國軍事要塞。

而在一戰中，海岸炮也立下了戰功，加里波第戰役中的達達尼爾海峽之戰，英軍強大的艦隊，就是在狹窄水域中，遭到了水雷網以及土軍的海岸炮的攻擊，最終損失慘重，直接導致出師不利，最終也導致這場戰役英軍失敗。而在二戰中，也有挪威戰役中，挪威海岸炮部隊擊沉德軍戰艦的戰例，給德軍造成了巨大損失。

不過在現代戰爭中，偵查能力和打擊能力更強，海岸炮機動性差，而且打擊距離太短，根本無法發揮什麼作用。其往往是在第一波攻擊中就被殲滅的目標。