（1）水車的出現與發展
歷史上，水車是一個沒有明確含義的寬泛稱謂，許多與水有關的機械，都被稱過“水車”。“水車”之稱謂並未被農學家們所接受，在《王禎農書》中王禎沒有用“水車”來專指或泛指灌溉器械。“水車”是民間泛指灌溉器具的稱謂，並非專業術語。從世界的角度來說，水車最早產生於中國東漢末年，漢靈帝時華嵐造出了水車雛形。《後漢書·張讓傳》中載：漢靈帝中平三年(公元186年)，“令畢嵐⋯⋯又作翻車、渴烏，施於橋西，用灑南北郊路，以省百姓灑道之費。”
“水車’’一詞最早出現於《全三國文》卷30應璩《與尚書諸郎書》中：“雖欣皇天之降潤，亮水車之思雨，私懷蹙額，良不可言。”書中所提到的水車，即是畢嵐發明、馬鈞改良的翻車。唐代，“水車”指灌溉用具，但指代並不明確，有的是指翻車，有的是指井車。梅堯臣《水車》：“既如車輪轉，又若川虹飲，能移霖雨功，自致禾苗稔。上傾成下流，損少以益甚，漢陰抱甕人，此理未可諗。”
宋代，水車指筒車或翻車。范仲淹《水車賦》：“器以象制，水以輪濟。”蘇軾《無錫道中賦水車》：“翻翻聯聯銜尾鴉，犟華確確蛻骨蛇，分畦翠浪走雲陣，刺水綠針抽稻牙。洞庭五月欲飛沙，鼉鳴窟中如打衙。天公不見老翁泣，喚取阿香推雷車。”
明代以後，風力翻車也列入水車。（2）秦代的汲水工具
綜上所述，秦代並沒有出現水車。春秋戰國時期，隨著大型水利工程的發展以及旱作地區鑿井技術的不斷提高，出現了一種新的汲水工具——桔槔。到漢代，桔槔發現為轆轤。
（3）現代的水車
隨著現代灌溉技術發展，水車逐漸退出歷史舞臺。目前國內南方極少數地方仍有應用，用於灌溉，但更多的是以前遺留，作為觀賞之用。比如，黃河河灣距沙坡頭約六七公里處，現在還保留著6個專供遊人欣賞娛樂的巨型水車。
（1）水車的出現與發展
歷史上，水車是一個沒有明確含義的寬泛稱謂，許多與水有關的機械，都被稱過“水車”。“水車”之稱謂並未被農學家們所接受，在《王禎農書》中王禎沒有用“水車”來專指或泛指灌溉器械。“水車”是民間泛指灌溉器具的稱謂，並非專業術語。從世界的角度來說，水車最早產生於中國東漢末年，漢靈帝時華嵐造出了水車雛形。《後漢書·張讓傳》中載：漢靈帝中平三年(公元186年)，“令畢嵐⋯⋯又作翻車、渴烏，施於橋西，用灑南北郊路，以省百姓灑道之費。”
“水車’’一詞最早出現於《全三國文》卷30應璩《與尚書諸郎書》中：“雖欣皇天之降潤，亮水車之思雨，私懷蹙額，良不可言。”書中所提到的水車，即是畢嵐發明、馬鈞改良的翻車。唐代，“水車”指灌溉用具，但指代並不明確，有的是指翻車，有的是指井車。梅堯臣《水車》：“既如車輪轉，又若川虹飲，能移霖雨功，自致禾苗稔。上傾成下流，損少以益甚，漢陰抱甕人，此理未可諗。”
宋代，水車指筒車或翻車。范仲淹《水車賦》：“器以象制，水以輪濟。”蘇軾《無錫道中賦水車》：“翻翻聯聯銜尾鴉，犟華確確蛻骨蛇，分畦翠浪走雲陣，刺水綠針抽稻牙。洞庭五月欲飛沙，鼉鳴窟中如打衙。天公不見老翁泣，喚取阿香推雷車。”
明代以後，風力翻車也列入水車。（2）秦代的汲水工具
綜上所述，秦代並沒有出現水車。春秋戰國時期，隨著大型水利工程的發展以及旱作地區鑿井技術的不斷提高，出現了一種新的汲水工具——桔槔。到漢代，桔槔發現為轆轤。
（3）現代的水車
隨著現代灌溉技術發展，水車逐漸退出歷史舞臺。目前國內南方極少數地方仍有應用，用於灌溉，但更多的是以前遺留，作為觀賞之用。比如，黃河河灣距沙坡頭約六七公里處，現在還保留著6個專供遊人欣賞娛樂的巨型水車。