客觀公正的瞭解歷史要看正史，而且必須看歷代史官記載的歷史，比較客觀。

比如《中華上下五千年》、《中國通史》、《史記》、《資治通鑑》。如果覺得看正史書枯燥無味，推薦你看蔡東藩的《中國曆代通俗演義》全集，相對於《中國通史》、《中國通史綱要》來講故事性還比較強，這樣看起歷史來，沒有那麼枯燥。

對於想了解近代史，那就必須要看溥儀的《我的前半生》，內容都是溥儀本人經歷過的，真實再現近代歷史。

要初步瞭解一個朝代的歷史，我覺得兩個環節很重要。一是閱讀斷代史名作，二是瞭解這個朝代的史料狀況。

我們今天已經有許多很好的斷代史系列。其中比較著名的有：

上海人民出版社：中國斷代史系列 （16冊）

細說中國歷史系列（第二版更名為黎東方講史）（9冊）

細講中國歷史叢書（12冊）——注意和上面一套是不一樣的。

北京大學中華文明史普及讀本 （10冊）

另外，從日文、英文翻譯的還有：

哈佛中國史 （6冊）

講談社·中國的歷史 （10冊）

劍橋中國史（11冊）

這些作品在寫作、出版時就兼顧學術性與普及性，所以特點也比較鮮明。一方面，每個斷代都由都專攻這一時期的學者執筆（間或也有例外），另一方面，閱讀介面也非常友好。這就和呂思勉等史學名家的個人斷代史系列不同。當然，上述諸系列，規模不同，詳細與深入程度也不同。閱讀幾種不同的斷代史，對於一個時期就可以從不同角度有初步的瞭解。

在閱讀斷代史的同時，我認為了解一時期的史料特點也非常重要。知道了一個時期史料有哪些特點，我們就可以感受一下，我們對這個時期的印象是如何形成的，以及我們可以進一步追問一些什麼。

以宋代為例，宋代的史料已經浩如煙海，我們不可能在短時間內通讀，甚至窮盡一生可能也不能讀完。但是，如果我們認真閱讀《中國古代史史料學》，我們就可以瞭解宋代史料的一些特點。比如，就政治史而言，哪些時期史料儲存得多，原因是什麼；哪些時期史料儲存少，這又是為什麼。除此以外，如果我們想要了解當時的軍事、外交，那我們有哪些材料。當時人用的外交文書原件儲存下來了麼？還是哪些編年史料抄錄了這些文書？再比如，如果我們想要了解當時人的日常生活。那麼我們有多少當時儲存下來的實物？我們是否掌握許多墓葬，是否從中出土了許多當時的用品？或者，我們有怎樣的繪畫、影象資料？還是我們主要依靠筆記、小說等文字記載？

對這些問題有一些基本的瞭解，我們就能對一個朝代形成一些初步的印象，為進一步學習打下堅實的基礎。