佛教最早的時候，是沒有佛像的。各種浮雕，繪畫裡面，都找不到佛陀的樣子，即使在一個浮雕裡應該有佛陀，佛陀也會被一個法輪、一棵菩提樹或是大腳印來代替

佛陀本人在公元前480年就去世了。而據研究，最早的佛陀造像也要在公元100年後才出現。中間隔了要有6個世紀。

巴基斯坦，印度西北面，當時有個國叫（qian）陀羅國。公元前327年，馬其頓亞歷山大三世入侵犍陀羅，帶來了希臘化文明。而這個時候，佛教文明也在孔雀王朝的阿育王的大力推廣下被帶到了這裡。

而諸位是知道，希臘人有多喜歡雕雕像的…… 於是，在佛陀圓寂的約600年後，在犍陀羅，在希臘文明和早期佛教文明的碰撞下，佛的形象誕便誕生了。

於今漢傳大藏經內還可以找到佛陀不開許作佛像，但是允許做菩薩像。菩薩像意思就是佛陀還未成佛時期的形象。

但這個意義並不是反對偶像崇拜，而是更涅槃這個概念有關。因為涅槃以最簡單的語言來講就是徹底的消失，不再會形成生命，所謂徹底的清靜。

這種情況下還給佛陀在世間留下形象，和涅槃是有一些衝突的。到公元一世紀中葉，龍樹菩薩出世，提出了世間即涅槃的概念，這才徹底解決了是否可以塑像的問題，可以想見，龍樹菩薩也是有師承的，所以這個概念也是有來源的，這個時間段恰恰和佛像出現的時間段吻合。

據傳唐代武周時期佛教盛行，則天皇后本人也熱衷佛教。於是雕塑匠人們以武則天樣貌為模板打造佛像，今天我們看到的佛的面貌都是武后的。

.現在簡略說一下:中東.歐洲分別信奉真主教.天主教.伊斯蘭教.耶穌基督教......西方的.美國只有三百多年的歷史.信仰佛教多是因淘金移民的華人傳至美國.時間較短。佛教源於印度.傳入中國也就在西漢以後.不會太早。魏晉南北朝時興盛........。在印度起源也不會早於中國周朝時期。佛的造像至少得推遲幾百年才會有。傳入中國.佛造像始於西漢.興於魏晉南北朝.延及唐貞觀及南宋一個時期。摩崖石刻最多。明清只延續自六朝後的銅鑄佛。

在佛經中，關於最早的佛像，有這樣的記載：

《佛說觀佛三昧海經》中佛陀曾經說：

"我初下時，無數天子百千天女侍從世尊，獨見一佛圓光一尋放千光明，足步虛空躡階而下。時佛光中七佛像現，從佛光出導佛前行。時優填王，戀慕世尊鑄金為像，聞佛當下，象載金像來迎世尊！蓮華色比丘尼化作琉璃山，結加趺坐在山窟中，無量供具奉迎世尊！爾時金像，從象上下猶如生佛，足步虛空足下雨華，亦放光明來迎世尊！時鑄金像，合掌叉手為佛作禮。“

這段經文記載的是佛陀到忉利天為變成天人的母親說法時，優填王很是想念佛陀，於是就用金子做成佛像供養。

當他得知佛陀從忉利天回到人間的時候，他就用大象載著金像前去迎接世尊。

而佛陀還對佛像說了這麼一番話：”汝於來世大作佛事，我滅度後，我諸弟子以付囑汝。“而在空中出現的化佛，異口同音說道：”若有眾生於佛滅後造立形像，幡、花、眾香持用供養，是人來世必得唸佛清淨三昧。若有眾生知佛下時種種相貌，繫念思惟必自得見。“

這也就說明了，佛陀為何對優填王塑造佛像之舉表示讚許。這是因為佛陀在人間示現滅度之後，如果有眾生用香花幡等供養佛像，可以培福無量，得到唸佛清淨三昧。

以上，僅供參考。

佛像最早好像是，佛祖在世的時候去天上講法，有一個國王思念佛祖就用木頭雕刻一尊佛像，什麼材料木頭記不清了，就供養在精舍了，佛祖回來佛像起身迎接佛祖了，後來失火了沒有儲存下來，我也是看到的不知道說的對不對。