汽車的冷凝器和散熱器並不是是同一個部件，它們各自的作用都不同，所在的系統也不同。

“散熱器”、“汽車水箱”是俗稱，學名應該叫做“冷卻液散熱器”，它屬於發動機的散熱系統的部件，作用是為發動機提供散熱。其位於發動機前面，緊貼在汽車前臉迎風的格柵後面（後置發動機除外）。它是由上水室、下水室、散熱管帶和管帶外面的散熱片組成。發動機上的水泵把熱水打入上水室，經過散熱管帶冷卻後進入下水室再進入發動機迴圈。

這是倆東西。

把保險槓拆下來，就能看見冷凝器與散熱器。兩者相距很近，貼在一起。

下圖中位居前面的黑色部件，便是冷凝器，它相當於家用空調的室外機。後面淺色的部件，是散熱器，冷卻液在它與缸體之間迴圈流動，從而給發動機降溫。

順便說一下保養與維修的話題。

保養：如果條件允許，每年春天，最好能把冷凝器與散熱器打掃一番。因為在它們的縫隙中，往往能堆積著一些塵土、飛絮等異物，如果堵塞到一定程度，有可能造成空調不良或水溫偏高等問題。最簡單的打掃方式是用壓縮空氣吹，由於家庭通常不會有壓縮機，故這件事兒自己做有些難，最好是去店裡做保養時，請維修工代勞。有些4S店不用車主說，人家會主動做，遇到這樣的店自然是好事。當然，我也見過有車主從不打掃，也沒什麼大礙。

維修：如果前車把路面上的小石頭子捲起，碰巧擊中後車冷凝器，是一件麻煩事兒。預防的辦法是給進氣格柵加個“口罩”，也就是把保險槓拆下來，弄個金屬網，從裡面固定住。如果不幸遇到，去4S店修理的話，人家往往要求車主更換一個新的。有的車零部件特便宜，比如夏利，它的冷凝器不到100元。可有的車零部件很貴，走不了保險，想省錢的話，可以把冷凝器拆下來，將洩漏處焊補。我曾這麼做過一次，好像花了150元，效果不錯，一直用了下去。