從民間傳說的角度來說，銀河就是天庭的一條河，又名天河、天漢、星河、銀漢，波濤滾滾，一瀉千里，氣勢磅礴。豬八戒在變成豬八戒之前就是天蓬元帥，掌管天河八十萬水軍。

還有一個美麗的傳說，天上的織女下凡，遇見了勤勞、善良的牛郎，相知、相愛、結婚、生子，過上了幸福的生活。可是幸福的日子還沒過多久，就被天庭發現，天庭成員私自下凡和凡人結婚，是違犯天條的。王母娘娘就派人下來抓織女迴天庭。趁牛郎出門勞作之際，抓住織女返回天庭。牛郎回到家發現妻子被抓走了，幸好牛郎早有準備，之前養過一頭老牛，老牛臨死之前告訴牛郎把自己的皮剝下來，有急事時會用得上，牛郎趕忙披上牛皮，找了一個挑子，挑著自己的一雙兒女追織女去了，剛出門，就飛了起來，直奔天庭，追趕織女。到達天庭，眼看就要追上織女了，王母娘娘拔出簪子，在牛郎和織女之間劃了一條線，頓時波濤洶湧的天河出現了，阻擋了牛郎和織女。（小編小時候讀到這裡，就產生了疑問，牛郎都能飛上天庭了，還能被一條河攔住去路嗎？後來想想也對，這可是天上的河，同人間的是不一樣的，怎麼不一樣，自己去想吧）後來眾神求情，王母娘娘心軟，答應每年的七月初七讓牛郎織女見一面。每年的七月初七，所有的喜鵲會飛上天庭，搭一座橋讓牛郎織女相會。這也是“鵲橋相會”這個詞的由來。

從科學的角度來說，17世紀初期，偉大的義大利科學家伽利略把他自己製造的望遠鏡對準了銀河，驚喜地發現銀河原來是由許許多多、密密麻麻的恆星聚集在一起而形成的。由於這些恆星距離我們太遠，人的肉眼分辨不清，把它看成了一條明亮的光帶。我們地球在太陽系中，太陽系在銀河系中。不過這個“銀河系”得名卻是因為中國的傳說中先把那一片星星稱為銀河，後來的天文學才把它叫做“銀河系”。

河，顧名思義，有水才是河，銀河有水嗎？不知道。銀河系，這隻要人類對自己能觀測到的宇宙中一小部份的一個稱呼！中國古代神話中，牛郎織女被王母用玉簪從中一劃，一道天河（銀河）所隔，不得團聚！所以最早產生銀河的說法緣自於民間神話傳說，一個悽美的愛情故事！ 王母玉簪劃銀河，牛郎織女至此隔。若非燕鵲搭天橋，永世不見又奈何？

晴朗的夜晚，我們可以看到天空中有一條淡淡的光帶，就像天空中的一條大河，它就是傳說中的天河。但和地上的河不同，它是由很多星星聚在一起形成的，裡面有會發光的恆星，也有不會發光的行星。星星發光時，我們遠遠地看上去，它們就像一條閃閃發光的河，所以人們夜叫它銀河。