老四大天王：林水鏡，楊陽，趙劍華，弗羅斯特。70－80年代。

新四大天王：陶菲克，林丹，李宗偉，蓋德。2000年之後。

之所以稱他們是四大天王，是因為他們都創造了屬於自己的羽毛球時代，是當時最偉大的羽毛球運動員。新四大天王統治羽壇長達15年，如今只有林李還在堅持比賽。不需要誰封四大天王，金牌足以說明一切。超級丹，王中王。

羽毛球四大天王的概念，最早是出席在上世紀80年代，當時中國羽毛球老一輩的男單名將趙劍華、楊陽以及印尼名將林水鏡和丹麥的名將弗羅斯特，四人一度在世界羽壇男單賽場上掀起了大包大攬勢頭，因此被外界冠之以羽壇“四大天王”的名頭，既是對他們成績的肯定，也是對他們羽壇地位的認定。

進入到新千年，世界羽壇也是一代新人換舊顏，首當其衝的就是丹麥名將皮特-蓋德，在在1998年時就榮登男單世界第一的寶座，並長達68週一直穩居頭名。此時，印尼的一位羽毛球天才少年也開始出現，他就是陶菲克，從印尼國內開始名聲大噪，之後在世界羽壇的賽場上展現風采，最高光時刻便是2004年雅典奧運會，陶菲克奪得了男單冠軍，成為名副其實的世界第一。

與此同時，中國羽毛球的男單王者也開始在世界賽場上頻繁掀起波瀾，他就是“超級丹”林丹。其實在雅典奧運會之前，林丹才是最終的奪冠大熱門，只不過當時年輕氣盛的林丹卻在奧運會首輪爆冷出局，令人汗顏。但此後的林丹外界也看到了他是如何的崛起和強大，連奪世錦賽、奧運會，成為世界羽壇第一人。

和蓋德的命運相似，另一位羽壇名將、馬來西亞一哥李宗偉的世界羽壇之路頗為傳奇，與林丹年齡相仿的他在世界羽壇大賽中鋒芒畢露，公開賽中頻繁奪冠，被外界譽為“公開賽之王”。但遺憾的是，他至今未能獲得任何單項以及團體賽的世界冠軍，有了“無冕之王”的悲情宿命。但這一切都絲毫不影響李宗偉在世界羽壇的地位，因為他的存在，更加襯托了其他人的偉大。

羽毛球愛好者，但是隻知道現在的四大天王是皮特.蓋德，陶菲克，林丹和李宗偉。其中，皮特.蓋徳和陶菲克已經退役，林丹和李宗偉也已經30歲以上，仍然活躍在賽場上。林丹獲得榮譽無數，可以稱得上羽球第一人，李宗偉則在大賽上未收穫太多榮譽。但是，李宗偉的球技為無數人敬仰，即使在國內，他的球迷恐怕比林丹少不了多少！

其實是強行四大天王 不論單項還是團體 李宗偉一個世界冠軍都沒有 怎麼跟陶菲克這種大滿貫得主和林丹這種雙輪大滿貫的歷史第一人相提並論呢？叫四大天王也就是李宗偉球迷一廂情願罷了 李宗偉也就跟蓋德五十五十