如果一個天體質量大於五億億噸，其外形就會在引力作用下形成球體，矮行星，八大行星，和絕大多數恆星，甚至黑洞，都是球形。當然也有一些非球體的恆星，比如參宿四這樣的紅超巨星，還有些自轉過快的特殊恆星也會看起來很扁。

天體的質量達到一定程度時，都會在引力作用的擠壓下導致核心變形。星體引力大到一足以導致核心熔化時，星體的結構和形狀就會發生變化。但引力將星體收縮到一定程度時,分子之間的斥力會強過引力,從而導致這些分子被向外推開形成球面不規則的山體起伏。任何星球之間,當質量、引力達到一定程度時,無論恆星、行星還是衛星,都會成為球形.這個要求的最低下限的直徑約為800公里,質量約為5億億噸.小於這個下限的星體，都是呈現不規則形狀。

以太陽系的天體為例，大於穀神星的星體都是球形星體，最小的球形天體就是小行星帶的穀神星，其直徑約950公里：

比穀神星再小的小行星就無法在自身引力下收縮為球形了，比如太陽系第二大小行星灶神星：

從上圖可以看到，灶神星雖然質量是第二大小行星，形狀已經在引力下趨於形成一個球體，但是引力作用仍然略小，僅形成了一個類似頭蓋骨的外形。

至於其他數以萬計的比灶神星更小的小行星，則全都是毫不規則的外形了：

所以，質量和引力是一個星球能否成為球體星體的本質原因。

這個簡單，因為是球形的，所以才叫"星球"；若是扁平的，那叫"星餅"；若是不規則狀的，那叫"星體"；模糊不清聯成一片的，那叫"星雲"；眾多星體組合成群的，叫"星系"；眾多星系組合在一起的，叫"星群"；眾多星群組成的叫"星團"；人類夜空中肉眼可見的，叫"星辰"；宇宙間的星際顆粒狀物質，叫"星塵"；有星星的夜空叫"星空"；等等……