斯巴達，已經成為西方政治思想譜系中的一個符號，無論柏拉圖還是馬克思的理想國中多多少少都有斯巴達的影子。在歷史的描述中，斯巴達已經被神聖化了，尤其是好萊塢大片《斯巴達三百勇士》呈現出來的斯巴達簡直就是一個軍事堡壘。不可否認的是，斯巴達方陣在古代世界是非常有戰鬥力的組織形式。由此，斯巴達變成了勇猛和男子漢氣概的代名詞。從斯巴達的制度設計來看，這也是一個軍事貴族的國家，真正擁有公民權的人只佔總人口的2%，這些人的使命就是戰爭，因為斯巴達有個奴隸階層，叫黑勞士，他們是生產的工具。斯巴達人從小就接受軍事訓練，七歲的時候小男孩還在家裡生活，但是要參加兒童連隊，接受訓練，到12歲的時候要到少年連隊，在軍營中生活是斯巴達男人的責任。 斯巴達的政治制度的設計與很多希臘城邦相仿，也有公民大會、元老院，而作為一個戰鬥的城邦，斯巴達有兩個國王，保留了王權，主要來領兵打仗。公民大會主要是三十歲以上的男性公民組成，公民大會選舉長官團和元老院成員，而元老院成員一旦當選，終生享有這樣的身份。相比之下，斯巴達是希臘民主政治的異類，但是斯巴達卻備受後世思想家的推崇，一個重要的原因是雅典民主制度之後，民主並不是一個好的詞彙。斯巴達至少代表了一種秩序，也代表了國家的本質在於它是個權力或者說暴力的容器。