走西口其實是一個人口遷移事件，時間大致在明清和民國初期，晉商的發跡和崛起帶動了“走西口”這個詞，直至現在，一說起走西口，首先聯想到的是就是山西的晉商一步一步走出的茶葉絲綢之路，其中，西口是山西通往內蒙古的一個關隘。其實山西當時走西口有兩條路線，一個是透過右玉的殺虎口，一個是大同往東經過張家口進入蒙古。當然現在說起走西口，已經泛指殺虎口了。

至於西口的具體位置，說法很多，總的來說大致是山西陝西人進入內蒙古的通道。狹義上的西口指長城北的口外，山西的殺虎口只是其中之一，其他的還是有陝西的府谷口，河北獨石口。但目前比較主流的看法是，西口就是指山西右玉的殺虎口。因為殺虎口的地理位置決定了它獨特的戰略地位，同時它也是長城上最重要的關隘之一。殺虎口位於山西與內蒙古的交界處，是南北通商的必經之路。殺虎口原來並不叫這個名字，叫殺胡口，顧名思義，長城內外的緊張局勢，到了清朝，殺胡口改名為殺虎口。

而走西口也是自然條件惡劣迫使下的一次人口遷移，山西曆來土地貧瘠，生態差，人們靠務農為生始終不穩定，尤其是晉北，很多人被迫到口外謀生，說起歷史很辛酸，但走西口同時也反映了晉商的創業史，無數的山西人透過殺虎口北上，開發了內蒙古的部分地區，帶去了先進的農耕文化，人流物流也漸漸繁榮，殺虎口的興衰也反映了晉商的興衰。其實，仔細管啥的話，現在內蒙古的很多地方都有很多山西的影子，包括方言，也和晉北很像，文化的傳播也對多民族國家的穩定做出了積極貢獻。

我爺爺1882年生，九歲就開始趕驢，於別人一起走西口，走的路線是張虎口，雙山，榆林，定邊，在定邊一帶馱著鹽，販往山西。山西是商家的集點，他們用鹽在山西兌換些布，再返往銀口。你們可能不懂東南西北，只是聽人說呢。