新皇帝在上位之後，處理老皇帝留下的後宮女子的方式主要有這樣幾種：一是將其榮升為太后；二是讓其為老皇帝守陵；三是收入自己的後宮，讓她們來服侍自己；四是為老皇帝陪葬。

不過每個朝代和皇帝制度不同，所處理也不同，例如唐朝武則天還出家誦經過。不過大致是以上幾種。

如果有子嗣，那完全可以母以子（女）貴，有自己府院。如果沒有給先皇帝生下一男半女，命運十分悽慌：

1，為先皇陪葬 ；2.守陵，入寺為尼，進觀為姑。乾陵、昭陵都有以宮人為主體信眾的寺院。武則天在太宗去世後 ，被安置於感業寺。3.出皇宮，回老家，贍養父母，嫁人成家是嬪妃最希望的。4.嫁給京城子弟、軍官也是不錯的歸宿。5.進掖庭宮，與犯罪官人女眷（如上官儀孫女上官婉兒，後為中宗昭容）一起做工。6.協助後宮女官打理宮闈後勤工作。他們好多人，幾乎再沒有見新皇可能。

對她們如何安排，完全是聽天由命，毫無個人自由可言。

皇帝放宮人回家，成為古代史學家讚美的仁政。

如果，好好看看《紅樓夢》裡的那些奴婢，就能理解宮人的命運相當悲慘。

武則天，從感業寺二次入宮，最後還改朝換代，最初得益於高宗的特殊眷顧。歷史上，也只有一個武則天。