其實曹操的內心早就把太子之位寄託在了曹丕身上。

大家都知道曹操是很欣賞曹植的文采的，所以大部分人一開始認為曹植才是最佳人選，因為曹衝英年早逝了。因為曹操本人也是一個喜歡詩詞歌賦的領導者，對於曹植必然有所偏愛，但是實際上記載之中，曹丕曾多次隨曹操出征，走南闖北，所以耳濡目染，也具有一定的軍事才能和政治頭腦。

然而曹植也曾對此請求隨軍出征，但是都沒有被允許，這其中其實體現了曹操一開始就看好曹丕的，畢竟當時處於亂世，如果沒有經歷過的戰爭和官場的各種鬥爭，是無法能夠成為一個萬人敬仰信服的領導者，同時曹植因為其詩人的浪漫個性，所以對待有些事情比較固執且不會變通，而曹操作為一代君王，是不可能將自己的基業交給一位詩人的，作為領導者和家長的他，當然希望自己的基業能夠世世代代的延續下來，而曹丕則是繼承王位的不二人選。

當然，還有很多意見認為，曹操一開始是想培養曹植，但是發現曹植確實在處理國家政治事務上沒有興趣，也沒有突出的才能，所以才轉而培養曹丕。但是其實不難發現，曹操的培養重心一直都在曹丕身上，無論是因為曹昂的去世，按照年齡大小，還是依照治理國政的才能，曹丕都是很合適的人選。

曹丕稱帝

建安二十五年（220年），叱吒風雲、縱橫半生的曹操終於走到了生命的盡頭，享年六十六歲。

曹操的長子曹昂早死，最有希望的繼承人就只有曹丕和曹植了。曹操也很早就開始培養這兩個兒子了，他任命曹丕為五官中郎將，輔佐自己處理政務；同時在自己出徵的時候讓曹植留守鄴城。比較之下，兩人各有長處，曹操一時拿不定主意。曹丕、曹植也在互相爭鬥，各自拉幫結派。

開始曹操比較傾向曹植，因為曹植才華出眾，但曹植也有明顯的弱點，就是好酒貪杯，任性妄為。

據說有一次曹操要考驗一下兩個兒子的膽識，就讓他們出城去傳令，卻暗中告訴守門官不準放行。曹丕出不去就只好回來了，曹植卻大喝一聲：“我奉王命出城，誰敢阻擋？”他拔劍殺掉了門官，出城而去。聽到這個結果，曹操很高興，他認為曹植有膽識。可後來就有人告訴他，曹植這麼做，是楊修教的，並且以前曹植回答自己的問題，都是楊修提前做和了答案。從此曹操對曹植的態度發生了轉變，而且非常恨楊修，後來就找了個藉口殺了他。

曹操向賈詡詢問該立哪個兒子為繼承人，賈詡勸他想想袁紹和劉表的事情。再加上曹植幾次因酒誤事，曹操終於下定了決心，立曹丕為魏王太子，作為自己的繼承人。

曹操去世後，曹丕就繼位為魏王。當年三月，漢獻帝改元為延康。到了十月，曹丕在華歆、王朗、陳群等人的擁戴下，逼迫漢獻帝禪位，自己做了皇帝，國號是魏，改元黃初。