天體物理學不是靠觀察的，主要是透過引力作用進行運算的。天王星發現之後，很多人都把望遠鏡對準了天王星。不久，它執行的規律就給人們推算出來了。天王星繞著太陽在一個半徑不到29億千米的近乎圓的軌道上執行，速度將近7千米/秒。天王星的軌道半徑比地球的大19倍多，執行速度比地球慢，因此在地球上過了84年又9個月，在天王星上才過滿一年。

奇怪的事情跟著發生了。1800年以後，天王星的執行速度忽然漸漸加快了，到1830年左右，它的執行速度又比往常慢了。在1800到1810那10年間，天王星在空間經過的路程，比它在1830到1840那10年間所經過的要長得多。並且在這些年間，大王星離開了人們給它推算的軌道，離太陽更遠了一點兒。這種情形，別的行星也是有的，要是一顆行星跟另一顆行星相接近了，它們因為互相吸弓儈稍稍脫離人們推算的軌道。在正相接近的時候，軌道較小的那顆行星速度會稍稍加快；在正相遠離的時候，軌道較小的那顆行星速度會稍稍減慢。因此有人猜想，天王星的軌道外面還有一顆人們從未見過的新的行星