明朝比皇帝還厲害的大臣，自然是張居正。明初朱元璋取消了丞相之位，所以明朝後來就沒有丞相，而張居正雖然不是丞相，卻勝似丞相。

張居正5歲識字，7歲能通六經大義，12歲考中秀才，13歲時就參加了鄉試，16歲中舉人，23歲考中進士。萬曆皇帝登基後，張居正代高拱為內閣首輔。當時萬曆年幼，一切軍政大事均由張居正主持裁決。（比丞相權力還要大）

張居正在任內閣首輔10年中，實行了一系列改革措施。財政上推行“一條鞭法”，總括賦、役，皆以銀繳，"太倉粟可支十年，周寺積金， 至四百餘萬"。他擅長用人，軍事上任用戚繼光、李成梁等名將鎮守北邊，用凌雲翼、殷正茂等平定西南叛亂。吏治上實行“考成法”考核各級官吏，“雖萬里外，朝下而夕奉行”，政體為之肅然。

所以著名歷史學家黎東方認為張居正是中國歷史上的三大名相之一，與諸葛亮、王安石並列。

在朱元璋，朱棣父子之後，明朝的確表現出臣強主弱的局面。其中最為突出的還要說是張居正。所以這一定是大多數人的答案。

那還用說，張居正這位仁兄可是無冕之皇，當仁不讓。1572年隆慶六年萬曆登上皇位的寶座，張太嶽取代高拱為內閣首輔。皇帝還小，一切軍政人事均由張居正主持裁決。

張居正在輔政的這十年裡，推廣一條鞭法，重用李成梁，戚繼光鞏固北部邊防，施行考成法提高官吏的行政能力、效率，成就了萬曆新政。不過，張居正的個人生活也是極盡奢華，例如：他坐的轎子須32人抬，裡面還有廚房，衛生間，面積有50多平米還有兩小僮僕在內服侍居正，就是皇帝也未有如此排場，居正堪比明代第一牛人。

張居正內聯李太后馮保，外控群臣。又是帝師對皇帝時長耳提面命，從此政令出他一人之手，幾乎可以說代行皇帝職權。強勢推進他的改革給病入膏肓的大明王朝打了一針強心劑。只可惜長期壓制皇帝換來了皇帝的反噬，張居正死後可以說家破人亡，人亡政息。