恆星是由引力凝聚的球狀發光等離子體。恆星的結構主要包括日冕狀的高溫低密度星冕，在其裡面是光球層，在這是輻射層，最內裡部分為核心。恆星的質量足夠大時，其核心的氫氦等進行核聚變反應產生能量（光），能量再從核心向外傳播直到恆星表面。原子外層電子向內層躍遷所放出的光子，在核聚變過程中，如氫轉化為氦的過程中會釋放能量，因此恆星會發光。恆星按照光譜（有效溫度）可分為O型、B型、A型、F型、G型、K型與M型。表面溫度範圍依次為30000~60000K、10000~30000K、7500~10000K、6000~7500K、5000~6000K、3500~5000K和2000~3500K。

不同的溫度會發出的光的波段也不同，顏色依次為藍色、藍白色、白色、黃白色、黃色、橙黃色和紅色。如太陽屬於主序星，表面溫度約為5770K，因此是G型恆星，發光的顏色為黃色。恆星按照光度可分為Ⅰ超巨星、Ⅱ亮巨星、Ⅲ正常巨星、Ⅳ亞巨星、Ⅴ矮星、Ⅵ亞矮星、Ⅶ白矮星。在赫羅圖上，主序星對應的質量分別從大到小。

質量越大，核聚變反應強度就越大，反之，質量越小，核聚變反應強度就越小。因此質量大的恆星亮度大，所發的光就越強，質量越小的主序星亮度小，所發的光較弱。當主序星演化到紅巨星階段時，光度會增加。持續演化，小質量恆星演化成白矮星，光度會減小；大質量恆星以超新星爆炸的形式，光度急劇增大，隨後光度下降，演化曾中子星。

我們都知道銀河系裡面的恆星是五顏六色的，那麼，恆星為什麼會發光，顏色為什麼又都不一樣呢？

恆星的每個顏色不一樣，其實這是和他們本身的溫度是有關係的，小編舉一個最簡單的例子吧，我們都知道打鐵的，如果我們把一塊鐵放到火爐裡面，等過一段時間後再把鐵拿出來，這時我們就可以看到鐵的顏色和剛開始放進去的鐵是不一樣的，假如我們把鐵放到火爐裡面的時間越長，那麼鐵的顏色應該是越來越淺。同理，我們就可以瞭解到了為什麼恆星的顏色會都不一樣，其實就是由於溫度的差異，影響了恆星的顏色。相關方面的專家們研究表明，一些物體它的顏色是和本身的溫度相關的，藍顏色的波長相對比紅顏色的波長要短一些，當這些光混在一起的時候我們看到的是白色光。