迄今為止，只有美國宇航局（NASA）實現太空梭的載人飛行任務，但所有的太空梭已經在2011年全部退役了。目前，往返地球表面和太空之間的唯一載人工具就是宇宙飛船，其中包括中國的神舟飛船，以及俄羅斯的聯盟號飛船。不過，宇宙飛船並非太空梭的下一代載人航天器，人類飛往太空的最早運載工具是宇宙飛船。由於宇宙飛船都是一次性的，發射到太空中執行完任務，然後返回地球后就沒法再次使用，所以NASA為了降低發射成本，研發出了能夠重複使用的太空梭。

太空梭主要由三大部件組成：軌道器、外掛燃料箱、兩個固體助推火箭，其中軌道器（外形酷似飛機）的預估使用次數可達100次，固體助推火箭的預估使用次數為20次，外掛燃料箱則是一次性使用。NASA認為，透過增加太空梭的發射次數可以大幅減少平均每次發射的成本。並且太空梭的有效載荷比宇宙飛船大得多，可以同時把7名宇航員和一二十噸的貨物送往太空。

然而，事與願違，由於太空梭的設計太過於複雜，導致維護成本極高，所以綜合下來的發射成本反而遠高於宇宙飛船。此外，太空梭也沒有應急逃生裝置，再加上覆雜的設計，所以太空梭的整體安全效能不如宇宙飛船。歷史上，太空梭出過兩次嚴重事故，導致共14名宇航員罹難。因此，NASA決定把太空梭退出歷史舞臺，轉而研發更為可靠的宇宙飛船。目前，NASA正在研製下一代載人航天器——獵戶座飛船，未來有望執行近地軌道、月球甚至火星等載人飛行任務。

這個問題我是個外行，只能根據自己膚淺的一點認識來回答一下，宇宙飛船和太空梭在結構上應該有本質區別，太空梭只能在近地軌道執行，而宇宙飛船則是要穿越宇宙深空，切要有源源不斷的動力和近乎智慧的更為複雜的各種系統來完成飛行任務！目前人類在太空梭研發領域尚才剛剛起步，更不用說宇宙飛船了！但假以時日我想在不太遙遠的未來，人類一定能製造出，即能象飛機，和太空梭一樣又可執行深空探索的宇宙飛船來！若有不妥語句，敬請原諒指點！