“苦丁茶”是中國一大類代茶植物或代茶產品的統稱。“苦丁茶”一詞在在中國不同歷史時期的文獻中，在不同地域的方言中所指的植物可能不同。

李時珍《本草綱目》中對其苦丁茶有記載：“止渴明目除煩，令人不睡，消痰利尿，通小腸，治淋，止頭痛煩熱，噙咽，清上膈。”

現代研究，苦丁茶含有豐富的苦丁皂甙、氨基酸、維生素 C、多酚類、黃酮類等成分，能顯著降低血液中的總膽固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白（LDL）的含量，改善血液粘稠度，具有清熱消暑、明目益智、生津止渴、利尿強心、潤喉止咳、降壓減肥、抑癌防癌、抗衰老等多種藥用功效和保健作用，素有：“保健茶”、“減肥茶”、“降壓茶”、“益壽茶”等美稱。

但是苦丁茶大寒，一些體虛，脾胃虛寒的患者不宜過多飲用，可能會損傷脾胃，出現腹瀉等症狀，另外一些外感風寒的患者、素體陽虛的患者，以及一些有慢性胃炎的患者，還有在月經期的婦女也不宜多飲，它有阻遏陽氣、寒閉氣血的不利之處，上面這些人服用過多，會不利健康，建議少服。

苦丁茶是中國茶類產品中的異類，味道苦澀，雖然具有頗多功效，但是也有不少副作用。

苦丁茶是冬青科冬青屬苦丁茶種常綠喬木，主要分佈在西南地區及華南地區，是純天然保健飲料。入藥部分主要是冬青科植物枸骨、大葉冬青或苦丁茶冬青的嫩葉。性甘、苦、寒。入肝、肺、胃三經。

苦丁茶藥飲兼用，成品茶清香中帶有苦味、而後甘涼，具有明目益智、清熱消暑、生津解渴、潤喉止咳、利尿強心、降壓減肥、抑癌防癌和抗衰老等多種功效。

苦丁茶能調節機體代謝，增強人體免疫功能，可降低高血脂，具有清咽利喉、清熱解毒、護肝解酒和消炎利尿等功效。

苦丁茶對高血壓、動脈硬化、糖尿病、肥胖症、口腔炎症以及各類消化道疾病有明顯的防治作用。

苦丁茶也是一種純天然的保健珍品，被譽為“長壽茶”，常年飲用可以延年益壽。

苦丁茶還對急性腸胃炎、感冒、痧氣和瘧疾等有較好的療效。

苦丁茶也可用於抗癌防癌，對鼻咽癌和食道癌具有抑制作用。

用苦丁茶煮水外洗可以消炎殺菌，可防治紅眼病、粉刺、暗瘡和痱子等多種疾患。

苦丁茶的副作用主要是針對不能飲用的人群而產生的現象。

虛寒體質者不能飲用，否則手腳冰涼症狀加重，不利於虛寒體質的改善，嚴重的會出現腹痛或腹瀉。

風寒感冒者不宜飲用，否則會有礙風寒的發散，不利於感冒的治癒。

老年人和嬰幼兒不宜飲用，否則容易引起消化不良和厭食、腹瀉等副作用。

女性月經期不宜飲用，否則極易導致氣血受寒而凝滯、經血排出不暢，引發痛經，嚴重者可造成月經不調。

新產婦不宜飲用，否則不利於產後子宮的恢復，還可能傷及脾胃，引發日後纏綿難愈的腹部冷痛。

孕婦及近期備孕的不能飲用，因為苦丁茶具有抗生育的作用。

苦丁茶在我們的生活中很常見，從嚴格意義上來說算不得是茶葉，而是一種涼性藥物，其藥用效果非常明顯。不少人把苦丁茶當白開水喝，卻不知道苦丁茶的副作用也很大，稍飲不慎，就會對身體健康造成影響。因此長期飲用者要多加註意。