在太空中由於沒有空氣，因此不能透過作用力與反作用力使飛行器運動，只能透過動量守恆定律定律，即一個系統不受外力或所受外力之和為零時，這個系統總動量保持不變。而這些飛行器透過噴射攜帶燃料形成的等離子氣體，才得以運動。

眾所周知宇宙是一個沒有引力的真空環境。真空當中我們觀測不到物質之間的摩擦力，運動的物體之間應該是人摩擦力的。物體要在宇宙中運動那我們就必須知道什麼是宇宙速度。

從研究兩個質點在萬有引力作用下的運動規律出發，人們把航天器達到環繞地球，脫離地球和飛出太陽系的最小發射速度，分別稱為第一宇宙速度，第二宇宙速度和第三宇宙速度。

第一宇宙速度是7.9千米/秒。航天器如果達到這個速度才能環繞地球執行而不會掉下來。我們也稱之環繞速度。

第二宇宙速度是11.2千米/秒。航天器如果達到這個速度，將會擺脫地球的束縛飛向星際空間，我們也稱之為脫離速度 。

第三宇宙速度是16.7千米/秒。航天器如果達到這個速度就可以直接飛到時太陽系外了。