前世因，今世果，傳說劉邦起義時斬白莽（斬白蛇起義），將其斬成兩段，後來王莽（歷史上被疑為穿越者的第一人）也將漢朝一分為二，可以說成王莽與白莽是因果關係，也可以說成是偶然，世界上的很多事我們說不清。

兩者沒有什麼必然聯絡，但是有一個共同點，那就是這兩個神話故事都是為了各自的輿論宣傳而設計的。

先來說劉邦斬白蛇起義的故事。

劉邦押解幾百號勞改犯，準備咸陽城服役，但是不到半路，人都跑了大半。但秦朝法律規定，凡是失期或者失職的，都被處斬。劉邦見人數不夠，去咸陽肯定是要受斬刑，所以他當然怕了。為此，他只好將剩下的勞改犯放了，然後各自逃命，但是有部分勞改犯也不知道逃哪裡，就說願意跟隨劉邦逃亡。劉邦只好依了他們，一起喝了酒，然後就往山裡跑。

跑到半路，有人跑回來說，前面有一條巨大白蛇擋道，他們不敢過去。那條白蛇應該就是一條白色莽蛇，劉邦當時喝得醉暈暈的，膽子極大，而他也要表現大哥本色，所以當時立即吼一聲道：壯士趕路，有啥可怕。然後抽劍就前去將蛇給斬了，斬了以後又跑了，跑了沒幾里，酒力發作，然後倒地就睡。

等他睡醒，後來趕來的人卻告訴他，他們在白蛇被斬的地方看見一個老太婆在哭，他們問她哭什麼，她竟然說有人殺了他的兒子。他們又問，你的兒子在哪裡？她指著被斬的白蛇說道，我的兒子就是白蛇的兒子，化為蛇擋道，不料被赤帝的兒子斬成兩段。他們都覺得是老婦人胡說八道，準備罵她，她搖身一變卻忽然不見了。

當時，劉邦聽了以後，心裡更加自負。

那麼，這段神話故事對於劉邦當時的起義有什麼樣的輿論作用呢？古代王朝更迭，他們最講究的規律就是五德說。

所謂五德，就是金木水火土。周王朝屬火德，顏色尚赤，秦朝尚水德，顏色尚黑。金生水，金德尚顏色白，所謂白帝的兒子，就是水德，指的也就是秦始皇。而火生土，劉邦就是赤帝的兒子。赤帝的兒子斬了白帝的兒子，也就是說劉邦能夠推翻秦始皇創立的秦朝。

當時古代，五德始終學說十分流行，而百姓聽了劉邦這個斬白蛇的神話，就更加堅定他才是秦王朝的繼承者及更替者，這就為他招兵買馬，聚焦人氣造反提供了有利的條件。

整個漢朝總共四百來年，中間有十五年是被王莽斬斷的，而後來的人認為，當初劉邦將白蛇斬成兩斷，而王莽就是那條被斬的白蛇，投胎凡間回來報仇的。

事實上，這不過是個牽強附會，生拉硬扯的故事。然而，王莽奪權建立新朝以後，他為了宣傳新朝的合法性及取代漢朝的合理性，又根據五德始終迴圈學說，搞出了一套有利於新朝的宣傳輿論。

劉邦造反時，因為他是赤帝的兒子，便以紅色作為旗幟。但是王朝新立，很多制度還不完善，都只能根據秦王朝的來辦，連衣服都還是穿黑色。到了漢武帝時，才改正正朔為土德，顏色尚黃。

王莽卻拉來劉向父子等一幫專家前來論證，說漢朝不是土德，是火德。而王莽才是土德。如此，土德取代火德，就是天命授之，合理合法了。

這套理論於今天人看來，十分荒謬，但古人就信這東西，所以整個中國古代都十分流行。所以說，對於古代王朝藉助神話來粉飾並神化自己的東西，切切不可當真。