多謝邀請。在回答問題之前先來了解一下交響樂隊的組成。圖二上半部是一個雙管制樂隊的編制，下半部是三管制樂隊的編制。雙管制的成員在六、七十人，三管制在百把號人。而像柏林，維也納愛樂這樣的名團均是四管編制，常年保持120人以上的規模。圖一是1984年卡拉揚指揮的貝多芬第九，後排還帶有一百多人的合唱隊。試想這麼多的樂器和人，要讓他們步調一致的發聲，沒有一個指揮估計是難以完成的任務。

再從作曲家的作品來說。早期的西方音樂其實是很簡單的，如同現在的流行歌曲。整首曲子也就五六分鐘，單一的主題加上幾個變奏而已。樂隊就幾把絃樂另加一兩種管樂，十幾個人的樂隊已是相當豪華的陣容了。這個看過美劇《都鐸王朝》的朋友能夠感受到。隨著樂器製作的進步，樂器的種類更多的被吸納入樂隊。演奏者的技藝也突飛猛進，使得樂器的表現力更強。於是樂曲的形式也日益豐富，奏鳴曲，協奏曲，交響曲，交響詩等等。作曲家也就從單一的曲章發展的多樂章，甚至套曲；從單一主題發展到多主題，多動機。為了表現主題，加強戲劇衝突，渲染音樂氣氛，各種樂器的齊奏，獨奏，輪奏，不同樂器組之間的應答，呼應等等被作曲家們玩得相當六。如此一來，對樂隊的演奏，難度是及其高的。雖說一首作品的總譜上對節奏，強弱，速度等等都有標註，然而啥時候起，啥時候止，絃樂齊奏時，你管樂啥時候加入，樂隊器樂組的首席哪個點進入獨奏。。。所有的這些沒有一個合格的指揮更本是不可想象的。

平日裡我們看到的那些大指揮站在指揮席上個個或瀟灑，或陶醉，或氣定神閒，或一曲下來就比劃沒幾下，於是就誤以為指揮可有可無。要知道為了一臺音樂會，他們要排練多少次啊，這就和我們說的“臺上一分鐘，臺下十年功”一個道理。

這個問題非常有意思，在音樂發展歷史過程中，指揮也是隨著音樂的載體發展變化而誕生。十五世紀之前的音樂主要是宗教音樂（合唱）到了十五世紀後期，以巴赫為重要的一些音樂家們在音樂理論上的先後的發現和創新，使音樂載體發生了偉大的革命，

本來在宮廷中的室內音樂七八個人，擴大到人員編制的變化，交響音樂由此在這一段時期中誕生。從十五世紀到十八世紀近三百多年中誕生了無數偉大的音樂家，其中我們大家非常熟悉的巴赫，亨德爾，貝多芬，莫扎特，海頓，瓦格納，舒曼，肖邦，柴可夫斯基等等。

指揮成為一個職業也是在實踐中成立的一個樂隊標誌。早期的樂隊都是有作曲家自己擔任指揮，後來才有職業指揮的誕生。曾經在歐洲發生過不要指揮的歷史插曲，就是標題朋友這樣的想法。認為我們每個人都熟悉了自己的樂譜，不需要指揮，結果沒有多少時間就發現不行，因為編制隊伍的擴大，首席已經沒有能力指揮如此龐大的交響樂隊了。

指揮也由此粉墨登場，時間大概在十五世紀末到十六世紀初，理由是歌劇在這段時間非常流行和重要。