一，來自宋太祖朱元璋的皇后馬氏，在古代女人有裹足的規矩，裹足是非常痛苦的而馬皇后從小由於父母的疼愛，並沒有裹足。必然就有一雙在當時來說的大腳。馬皇后每次出門會客必會用裙襬遮住其腳，有一次出門風大，風吹起裙襬，自然露出大腳，而皇后姓馬，自然稱為露出馬腳。

二，起源於唐朝一個遊戲，人們用畫的麒麟皮，套在馬或者驢身上表演，而馬或者驢腿太長無法遮住，人們就用露出馬腳來形容弄虛作假的事物了。

露出馬腳比喻暴露了隱蔽的事實真相或內情無意中洩露出來。出自於元·無名氏《陳州糶米》第三折：“兄弟，這老兒不好惹，動不動先斬後聞，這一來我們露出馬腳來了。”

那麼,“露馬腳”之說是怎麼來的呢？有兩個版本。一說源於唐代,每逢喜慶活動,人們有舞麒麟的習俗。其實世上沒有麒麟,是古人想像出來的吉祥仁獸。為此,人們便把繪製的麒麟皮包裹在馬身上假作麒麟。馬在翩翩起舞時,若麒麟皮包裹不嚴密,則會露出馬腳來,於是被稱之為“露馬腳”。另一說源於明代,那時婦女均是小腳,而明太祖朱元璋的馬皇后卻有未經纏裹的大腳。女子大腳為當時一大忌諱,故馬皇后終日用長裙掩飾,從不將腳露出裙外。一次,馬氏乘轎遊覽金陵街頭,不料轎簾忽然被一陣大風掀起,結果她擱在踏板上的一雙大腳露了出來,故稱“露馬腳”。