軍機處作為封建君主專制達到頂峰的標誌，其何時成立成為了一個重要問題。由於軍機處是因事設制的臨時機構，其自誕生起就擺脫了官僚體系的低效、壅滯、繁瑣的毛病，極大加強君主專制的便利性。軍機處並非按正常制度設立的機構，準噶爾戰事平定之後理應裁撤，但統治者已使用的得心應手，反而繼續擴大了軍機處的權力，使其超越議政王大臣會議、內閣，成為有清一代最核心的政治部門。軍機處的設定時間，不同的史料上有不同的說法，如《清史稿·職官志》載：“雍正十年，用兵西北，慮儤值者洩密，始設軍事房，後改軍機處。”《清史稿》中的《軍機大臣年表》稱：“雍正七年六月始設軍機房，十年三月改稱辦理軍事處。”王昶的《軍機處題名記》記載的則是雍正七年。梁章矩的《樞垣記略》記載“自雍正庚戌（雍正八年，1730年）設立軍機處”。

（軍機處內景）

由此，學界對於軍機處成立的時間認識不一，一般而言有三種看法：多數認為是雍正七年六月，但也有學者認為是雍正八年或者雍正七年，還有部分學者認為是雍正四年。對這一問題，有不少前輩學人進行了詳盡的考證，但雍正時期草創軍機處，這一點是無可置疑的。

（雍正）

雍正時期的軍機處，由於並非是正式的官方機構，而且屬於為軍需籌劃而應急建立的臨時性機構，以至於“直廬初僅板屋數間”，尚屬草創階段，並且有很強的秘密性，因此對這一時期軍機處的記載相對簡略，而且彼此矛盾衝突之處亦不少。如對軍機處前身名稱就有幾種不同的記載，《清朝通典》稱其為“辦理軍機處”；《內閣志》稱其為“軍需房”；《清史稿》稱其為“軍機房”。

（清朝史學家趙翼）

經學界考證，關於軍機處的設立，目前已知的最早的記載，是乾隆時王昶和趙翼的著述。王昶的《軍機處題名記》記載：“雍正七年，青海軍興，始設軍機房，領以親王、大臣予銀印，印藏內奏事太監，有事請而用之。”“軍機處蓋古者知制誥之職，其制無公署，大小無長官……”；趙翼的《簷曝雜記》記載：“雍正年間，用兵西北，以內閣在太和門外儤直者多，慮漏洩事機，始設軍需房於隆宗門內，選內閣中書之謹密者人值繕寫，後名軍機處。”學界根據史料進行了大量的考證和辯駁，基本認同軍機處設立於雍正八年。

參考文獻：

1、趙爾巽：《清史稿》，北京：中華書局，1976年。

2、梁章矩：《樞垣記略》，北京：中華書局，1984年。

3、清朝官修：《清朝通典》，杭州：浙江古籍出版社，2000年。

4、趙翼：《簷曝雜記》北京：中華書局，1982年。

軍機處為清朝獨有，發起者為雍正皇帝。軍機處從清雍正七年六月（1927年6月）草建,當年起名叫軍機房。成員有：怡親王允祥、張廷玉、蔣廷錫。其建立的目的一是為了平定準噶爾戰事；二是為加強皇權，提高朝廷的效能。雍正八年三月怡親王允祥病死，遞補一人。成員為：張廷玉、蔣廷錫、馬爾賽。雍正十年三月（1929年3月），正式改軍機房稱辦理軍機處。

雍正七年準噶爾戰事戰爭爆發，軍情如火，需及時處理。因清承明制，內閣為國家行政大腦。內閣設在紫禁城外距離皇帝的辦公室和臥室一千多米，晚上皇宮大門一關，宮禁重重，極易延誤戰機。其次，按照制度全國各省的政治、經濟、審判、軍事等各類奏報送到京城，先送到內閣，內閣彙總後再報送給皇帝過目。這樣容易讓人動手腳、機密洩密。大權旁落。於是雍正再紫禁城乾清宮廣場西側，靠近隆宗門牆根搭建了一排平房。

隆宗門正北面直接對著雍正皇帝的寢宮——養心殿，兩者相距不足五十米。距離的縮短意味著政務的高效處理，也意味著權力向皇帝的集中。

軍機處是一個純粹的秘書機構。軍機處設立後，內閣權利被徹底架空。軍政大事均由皇帝一人獨斷乾坤，各項重要指示從皇帝口中起草、軍機大臣手中潤色成文，派發全國，內閣成了例行公事的應聲蟲。為進一步控制人心，打破中央和地方資訊不對稱、不同步的的屏障，雍正皇帝獨闢蹊徑和各地督撫建立了“一對一”的書信往來制度，放便自己對各地情況的動態掌控，後世稱為這項制度為“廷寄”。同時，各地督撫也將重大問題直送軍機處轉皇帝審批，稱為“奏摺”。透過這種一明一暗兩條線雍正皇帝將中央、地方各個大員看的清清楚楚，帝國統治權牢牢攥在手中。從此明朝的內閣宰輔制度，名存實亡。自雍正、乾隆（兩代王朝）以後的180多年裡,皇帝指令由軍機處發出,基本上取代內閣號令天下，成為清一代最核心的權利部門。