歷史上的劉關張根本就沒有結義。故事裡的劉關張若結義，肯定是拜漢代先皇了。
歷史上的，那就不用多說了，根本沒結義。
首先要做出一個猜測，那就是，羅貫中本身是深知古代禮儀的行家。——當然了，其實從全篇看，不排除羅貫中是個棒槌。
《演義》原文寫：
次日，於桃園中，備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香再拜而說誓曰：“念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮！”誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟。
這裡邊，提到了烏牛白馬，也就是血祭。
而按照禮儀來說，血祭不能用來祭祀天地。
為什麼？
《禮記·郊特牲》記載得很明確：祭禮“不敢用褻味而貴多品”，烏牛白馬這種血腥牲祭，就屬於“褻味”。
《演義》裡把關羽描述成一個深明《春秋》的高士。即使劉備張飛不知道祭禮的規矩，關羽肯定知道。有關羽在，祭禮就不該出現這種常識性的錯誤。
所以，如果羅貫中是個懂得古代祭祀禮儀的人，既然點出了烏牛白馬，那就肯定不是主祭天地，否則就犯忌了。
再考慮到劉備的身份，以及“同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶”的誓詞，他們結義是出於大義，為的是救國，而且他們的祭拜物件又能夠享血祭而不悖禮儀，那就只剩下一個物件：漢朝的歷代先皇。
元雜劇也有一出《桃園結義》，央視版電視劇《三國演義》的開頭部分，關羽舉石取肉，就是來源於這個雜劇，情節一點不差。
這個雜劇裡，劉關張初次見面，之後喝酒，劉備喝醉了，趴在桌上睡著了，出了怪事，關羽和張飛有一段對話。
戲曲原文：
關羽：兄弟，你見麼？他側臥著，面目口中鑽出條赤練蛇兒，望他鼻中去了。呀呀呀！眼內鑽出來，入他耳中去了。兄弟也！你不知道，這是蛇鑽七竅，此人之福，將來必貴也！等他睡醒時，不問年紀大小，拜他為兄，你意下如何？
張飛：哥哥，您兄弟拜德不拜壽也。（唱）俺雖是孤窮無德壽年高，你須是枝葉名門不輕薄。
民國版《小說叢考》以及《關公年譜》都記載得清楚，實際上關羽比劉備大一歲，甚至張飛的年齡都可能比劉備大。而《關公年譜》則記載，張飛比劉備小四歲。
不管怎麼說，劉備不是三人中年紀最大的。按照古人結義的習慣，這就叫“拜德不拜壽”，只看財富地位，不看年齡大小。
而在古代，這是一個常識，就算羅貫中是個棒槌他也該知道。“拜德不拜壽”，就不可以主祭天地，畢竟略過年庚，否則是對天地的侮辱了。
——主祭，主要祭祀物件，規矩不可以動。附祭的就無所謂了。
沒有主祭天地，拜三皇也是很合理的。《史記·秦始皇本紀》記載：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。”畢竟人皇是三皇裡最小的，地位卻最高，照“拜德不拜壽”的模式，主祭三皇，既有大義的名分，又可用烏牛白馬，物件又很尊崇，也是個不錯的選擇。
歷史上的劉關張根本就沒有結義。故事裡的劉關張若結義，肯定是拜漢代先皇了。
歷史上的，那就不用多說了，根本沒結義。
故事裡的，一般都以《三國演義》為標準。那就先看看《三國演義》小說的描寫。首先要做出一個猜測，那就是，羅貫中本身是深知古代禮儀的行家。——當然了，其實從全篇看，不排除羅貫中是個棒槌。
《演義》原文寫：
次日，於桃園中，備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香再拜而說誓曰：“念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮！”誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟。
這裡邊，提到了烏牛白馬，也就是血祭。
而按照禮儀來說，血祭不能用來祭祀天地。
為什麼？
《禮記·郊特牲》記載得很明確：祭禮“不敢用褻味而貴多品”，烏牛白馬這種血腥牲祭，就屬於“褻味”。
《演義》裡把關羽描述成一個深明《春秋》的高士。即使劉備張飛不知道祭禮的規矩，關羽肯定知道。有關羽在，祭禮就不該出現這種常識性的錯誤。
所以，如果羅貫中是個懂得古代祭祀禮儀的人，既然點出了烏牛白馬，那就肯定不是主祭天地，否則就犯忌了。
再考慮到劉備的身份，以及“同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶”的誓詞，他們結義是出於大義，為的是救國，而且他們的祭拜物件又能夠享血祭而不悖禮儀，那就只剩下一個物件：漢朝的歷代先皇。
但是，假如羅貫中是個棒槌半吊子——這種可能不是沒有，而且機率很高——那祭拜物件就不好說，從君主到人文神祇都有可能，沒譜。所以在其他三國故事著作裡，他們拜祭的是古神三皇，天皇、地皇、泰皇。元雜劇也有一出《桃園結義》，央視版電視劇《三國演義》的開頭部分，關羽舉石取肉，就是來源於這個雜劇，情節一點不差。
這個雜劇裡，劉關張初次見面，之後喝酒，劉備喝醉了，趴在桌上睡著了，出了怪事，關羽和張飛有一段對話。
戲曲原文：
關羽：兄弟，你見麼？他側臥著，面目口中鑽出條赤練蛇兒，望他鼻中去了。呀呀呀！眼內鑽出來，入他耳中去了。兄弟也！你不知道，這是蛇鑽七竅，此人之福，將來必貴也！等他睡醒時，不問年紀大小，拜他為兄，你意下如何？
張飛：哥哥，您兄弟拜德不拜壽也。（唱）俺雖是孤窮無德壽年高，你須是枝葉名門不輕薄。
民國版《小說叢考》以及《關公年譜》都記載得清楚，實際上關羽比劉備大一歲，甚至張飛的年齡都可能比劉備大。而《關公年譜》則記載，張飛比劉備小四歲。
不管怎麼說，劉備不是三人中年紀最大的。按照古人結義的習慣，這就叫“拜德不拜壽”，只看財富地位，不看年齡大小。
而在古代，這是一個常識，就算羅貫中是個棒槌他也該知道。“拜德不拜壽”，就不可以主祭天地，畢竟略過年庚，否則是對天地的侮辱了。
——主祭，主要祭祀物件，規矩不可以動。附祭的就無所謂了。
沒有主祭天地，拜三皇也是很合理的。《史記·秦始皇本紀》記載：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。”畢竟人皇是三皇裡最小的，地位卻最高，照“拜德不拜壽”的模式，主祭三皇，既有大義的名分，又可用烏牛白馬，物件又很尊崇，也是個不錯的選擇。
最終，關鍵還是在於羅貫中。從最初版本全都的方言的《三國演義》來看，羅貫中雖然不是個棒槌但也離棒槌不遠，而毛綸毛宗崗父子才是有真才實學的明白人。假設羅貫中就是照抄前人作品，那主祭物件很可能就是三皇了。