宋太祖趙匡胤杯酒釋兵權，造成將無長兵，兵無長將，軍隊戰鬥力非常弱。而且多少年尚武精神開始退步，唐朝楊炯詩云：寧做百夫長，不為一書生。宋朝則成了：好男不當兵，好鐵不打釘，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋！而農民起義軍都是苦大仇深的農夫！為生存而戰！戰鬥力超強，遠勝朝廷正規軍！

這個問題不妨從以下幾個方面予以理解。

第一，作戰地形複雜原因。和大遼打仗，地勢開闊平坦，基本上沒有可以利用的地形，很少有埋伏和暗箭傷人。和方臘作戰，南方地形比較複雜，經常遭到方臘人馬的埋伏和突然襲擊，故傷亡較大。

第二，作戰目的不同原因。打大遼，主要把遼軍從大宋的土地上打出去，只要遼軍對大宋不在侵犯和騷擾就行。而攻打方臘，是要從軍事上徹底剿滅方臘人馬，在這種情況下，方臘肯定要做困獸之鬥，所以在傷亡上要比攻打大遼時大。

第三，作戰對手強弱原因。遼軍在作戰勢力上明顯不如宋江的人馬，在用智鬥勇、排兵佈陣上都不及梁山厲害。而方臘方則不同，雖然梁山戰將如雲，但方臘手下亦兵精將廣，方豹等厲害角色只在梁山五虎之上，不在梁山五虎之下，單就方臘功夫，一百個宋江也不是對手，加之方臘在對宋江的作戰中，基本上牽著梁山人馬的鼻子走路，屢屢讓宋江人馬中計上當，經常處於被動狀態情況下還擊，故傷亡上比較大。

四是作戰樣式不同原因。和大遼作戰，基本上沒有更加複雜的作戰樣式，都是雙方戰將首先對陣，勝負直接決定整個人馬的輸贏。和方臘作戰，梁山遇到了前所未有的考驗，水上、城市、山地反擊進攻作戰應有俱有，蘇抗之戰、歙州之戰、烏龍嶺之戰、昱嶺關之戰都是攻堅作戰，直接給梁山兵馬造成了嚴重傷亡。

當然，梁山對方臘作戰，人員傷亡較大還有氣候等不利因素，方臘和宋江對陣，就是一場生死搏鬥，烏龍嶺之戰殘酷程度讓人慘不忍睹，宋江雖然贏了，但那是用鮮血和生命換來的。

真實的歷史是，童貫(樞密使)指揮宋軍，輕鬆就打敗了烏合之眾的方臘義軍，陝西米脂人的韓世忠活捉了方臘。宋江徵方臘子虛烏有，沒影的事討論什麼呢?這都是老施按自已的設計弄出來的，就當娛樂呵呵一笑而過算了。後來小兵韓世忠跟隨童貫打仗，因累立戰功被提拔成將軍，成為所謂的南宋抗金名將之一。童貫率宋軍與金兵配合，滅掉了遼國，因功封郡錄王。童貫是個小太監，號稱四大奸臣之一，創造了太監封王的歷史記錄。

小說就是小說，施公就是這樣安排的，他改變不了朝代，如果他寫宋江把宋朝推翻了，那說明是胡說，沒人看了，這樣寫即不違背大的歷史，還帶有傳奇色彩不更好嗎?總之讀水滸的人很多，這就達到了效果。後人為其抬槓更可笑!

真實歷史上宋江攻打的是方臘部下杭州方七佛。 《水滸寨》 借得山東煙水寨， 九劍橫空起， 驅盡天下陰霾。 國有難，不自愛， 杭城一戰， 幽幽忠魂祭我英雄懷。 至今西湖香火在， 千年古廟裡， 猶記草莽風采。 功已成，置身外， 閒雲一去， 茫茫江湖傳爾呂梁才。 《宋無人》 西夏強，契丹盛， 媚顏獻貢休戰火， 汴京望幽雲。 靖康恥，崖山傾， 半壁江南賽鐵騎， 只因宋無人。 莫道宋無人， 滿朝儒朽罵狄青。 更有嶽鵬舉， 忠魂半縷亦抗金。 悠悠千年過， 始知精武定乾坤。