細胞是有壽命的。

受精卵在發育為胚胎的過程中，基因選擇性表達形成各種體細胞，發展為各組織器官，完成生命所需的各種功能。在各個器官組織形成之後，正常人體的細胞從分裂能力上來說分為3類，不穩定細胞、穩定細胞和永久性細胞。

不穩定細胞：這類細胞總在不斷地增殖，以代替衰亡或破壞的細胞，如表皮細胞、呼吸道和消化道粘膜被覆細胞、男性及女性生殖器官管腔的被覆細胞、淋巴及造血細胞、間皮細胞等。這些細胞所在的器官組織代謝活躍或者承受外界危害比較大，或者是“需要幹太多的活”，損耗也比較大，可不直接參與人體的功能調節，只有具有足夠的分裂能力，才能保證人體的正常功能。

穩定細胞：生理情況下，增殖現象不明顯，受到組織損傷的刺激時，可表現出較強的再生能力。包括各種腺體或腺樣器官的實質細胞，如肝、胰、內分泌腺和腎小管的上皮細胞等；還包括原始的間葉細胞及其分化出來的各種細胞。在人體發育的各個階段，人體所需要的各種激素或者其他物質需求量是在不斷髮生變化的，有時候因為疾病狀態，人體的需要使某些器官組織以更大的效率來製造所需的物質，這種情況下器官會代償性的細胞增殖，使其功能組合達到人體所需，或者增加細胞更新換代的頻率。

永久性細胞：包括神經細胞、骨骼肌細胞和心肌細胞。不能分裂增生。神經細胞在生長過程中的改變主要樹突的增加，骨骼肌、心肌細胞只要是發生長度和體積的變化。

人體細胞的分裂能力取決於該組織細胞的分化程度，分化程度越高分裂能力越低。並且由於細胞染色體端粒的存在，某種細胞的分裂次數是有限制的，染色體端粒會隨著細胞的分裂長度降低，降到一定程度後，細胞的壽命就到頭了，也自然沒有繼續分裂的能力了。