在趙武靈王之前，趙國曾發生多起爭立國君的政變，其頻繁程度為當時各國之最。血腥的內鬥頻頻出現在趙國宗廟，趙武靈王退位與這有關，他退位是為了培養他的兒子。

趙武靈王一開始娶南韓公主為妻，生了個兒子叫趙章，並立他為太子，後來南韓公主死後又娶了孟姚，生了個兒子就趙何。孟姚的一聲很短暫，臨死之前向趙武靈王提了唯一一個要求，就是立趙何為太子，於是趙武靈王改趙何為太子，也就這一改有了隱患。君王以私愛而廢立儲君本就是國之大忌。廢長立幼不知讓英明君主晚節不保。讓其徹底的退出了與秦朝爭霸統一的舞臺。

退位的原由可能兩個。一個是：趙武靈王雖退位但但軍隊權還在手裡，趙惠文王只是主政。自己好專心打仗。第二：想杜絕死後兩子奪位內亂，上面也說到了，因為趙國特別喜歡政變，幾乎每一次王位爭奪都要發生爭鬥。

後來趙武靈王在趙何勢大的時候想扶持公子章。弄個一國兩君，保持自己的君權，但效果不如人意。最後才有了進攻沙丘，活活餓死主父一說。

這裡可以再具體一點，趙武靈王“壯年”退位是40歲，正是一個男人閱歷、能力、魅力最好的年齡。他在這個時候主動宣佈提前退休，很多人看不懂。

為什麼？

具體原因只有趙武靈王自己知道，但筆者認為與趙武靈王本自己的經歷有密切關係。趙武靈王繼位時只有15歲，還未成年，未能得到父王指點，即位後的好幾年國家大事基本上都是叔叔趙成說了算。權力慣性形成之後，趙武靈王即使親政，想把自己的權力拿回來也不是那麼容易。比如，趙武靈王要搞“胡服騎射”的改革，叔叔趙成就反對。最開始，趙武靈王認為自己做什麼，叔叔肯定支援，所以讓人帶著胡服去見趙成，意思第二天上朝咱倆帶頭穿胡服，看其他人還敢說啥。沒想到趙成強烈反對，沒辦法，趙武靈王只好屈尊，親自前往進行勸說。

正因為自己有這段曲折的經歷，所以趙武靈王打算乘自己還在，想把兒子鍛鍊起來，順利接班，實現權力平穩過渡，大權不旁落。同時，他還有一個打算：儘快讓兒子學會治理國家，然後把內政交給兒子，自己專門負責對外征戰，為趙國開疆拓土。

趙武靈王理想很美好，但現實很殘酷。他有兩個兒子，大兒子趙章，二兒子弟弟趙何，都很喜歡，手心手背都是肉，王位給了一個，另一個就沒有。最後，他想了一個辦法：把趙國一分為二，兩個兒子一人一半。

趙武靈王本來已經宣佈次子趙何為接班人，現在突然反悔，要搞“一國兩王”。這下可好，兩兄弟兵戎相見，哥哥趙章想發動政變幹掉弟弟，沒想到弟弟早有準備。兩兄弟對掐的時候，趙武靈王在外地。趙章政變失敗，跑去父王那裡尋求庇護，但趙何的人窮追不捨，幾乎是當著趙武靈王的面，將趙章殺死。隨後，乾脆一不做二不休，把所有宮人趕出行宮，將趙武靈王一個人關在裡面，活活餓死。

一代偉人趙武靈王，就這麼憋屈地餓死在宮裡，與齊桓公有得一比。