美國副總統的位置很尷尬，總得來說就是個備胎。至於什麼情況下才能接任總統？美國的《憲法》規定了，只有在美國總統辭職，死亡和被彈劾以後，副總統接替總統任職。直到美國的下次競選開始。建議參考美劇《紙牌屋》、電影《驚天危機》

美國副總統是一項閒職，憲法規定的副總統職責有兩項：作為參議院議長，在參議院投票出現平局時投上關鍵性的一票，但這種情況非常罕見，其機率並不比買彩票中大獎的機率大多少；還有就是在總統去世、辭職和不能履行職責時接替總統，但這要靠運氣。在美國已經產生的近50位副總統中，僅有10人等到了那一天，二戰之後則有3人：杜魯門在1945年5月羅斯福去世後接任總統，後又取得連任；1963年11月約翰遜在肯尼迪遇刺身亡的情況下接任總統；1974年8月，福特在尼克松辭職後接任總統。

副總統接任總統還有一種途徑，那就是在總統任滿兩屆後被提名為本黨候選人競選總統成功。二戰後循這種途徑成功的只有一個人，那就是老布什總統。他是里根的副總統，在里根兩任總統任滿後代表共和黨角逐總統成功，在1989-1993年間擔任總統，後被民主黨的克林頓所取代。老布什的副總統奎爾和克林頓的副總統戈爾都曾被本黨提名，但競選總統失敗。艾森豪威爾的副總統尼克松接受共和黨提名後在競選中敗給肯尼迪，8年後捲土重來才選上了。

由於副總統的主要職責是準備接任總統，具體的職責和權力不大，因此美華人從平頭百姓到高官顯貴，大多不把副總統當回事，包括那些曾當過副總統的人。約翰遜的副總統巴克利經常講的一個笑話是：一個老頭有兩個兒子，一個去當了水手，另一個當了副總統，“兩個人從此都寂寂無名。”福特的副總統洛克菲勒在被問及他平日都幹些什麼時，曾不無自嘲地回答說：“葬禮是我去，地震也是我去。”

不過在現實中，一些副總統可以憑藉個人能力大大增強這一職位的實際影響力，比如小布什的副總統切尼，就被認為是史上最強勢的副總統之一。