貝當的人生分為兩部分：

在第一次世界大戰的時候，年近六十的貝當元帥，領導法國軍隊在凡爾登戰場上堅持到了最後。從此他成為法國的民族英雄。

但二十年後，這樣一位民族英雄卻帶領法國政府，放棄抵抗，向希特勒投降，讓法國政府成為傀儡，原來的民族英雄變成了法奸。

貝當應該不是一個貪生怕死，貪戀權力的人。很明顯的一點，法國向德國投降的時候，老人家已經84歲了，而且戎馬一生，估計生死早已看破。要說權力，在法國沒投降前，他已經是元帥了，投降德國又能給他更高地位嗎？

那他為什麼要當法奸呢？

其實在貝當看來，德國不僅會擊敗法國，還會接著擊敗英國和美國，成為統治世界的力量。所以繼續地方只能把法國拉入無盡的深淵，依附希特勒才是唯一的出路。

首先看軍事，貝當一生的輝煌時刻就是在第一次世界大戰，第一次世界大戰的特點是陣地戰，因為有機槍和大炮，防線很難攻破。所以一戰後，法國在法德邊境開始修築鋼筋混凝土的馬奇諾防線，貝當就是主要推動人。萬萬沒想到，二戰時在德國的現代化坦克集團軍面前，馬奇諾防線根本沒起到作用，法國軍隊全面潰敗。

如果你是貝當，84歲高齡以前一直認為根深蒂固的戰爭法則輕易被顛覆，你會怎麼辦呢？是不是會懷疑人生，喪失抵抗的意志呢？

其次，英法作為聯盟，遠沒有想象的那麼親密無間。英法百年戰爭是誰都無法忽略的歷史。所以當英國首相丘吉爾請求貝當不要放棄抵抗的時候，貝當拒絕了。他不相信英國會全力幫助法國，甚至不相信英國能堅持到底。

最後，一戰後的法國政治很不穩定，很長一段時間裡，法國總統和內閣平均任期只有6個月。政府基本喪失了公信力。貝當就對政府不滿，他對民主政體不滿。今天看來十惡不赦的法西斯，在當時看來只是一種政治體制，英國和法國也有法西斯組織和政黨。由於對民主政體失去信心，促成貝當在很大程度上認可法西斯。

貝當的投降應該不是為了自己的利益，而且很大程度是從國家的利益出發。就對國家的忠誠度而言，他和戴高樂應該是沒有區別的，有區別的是對法蘭西民主的未來的看法。