神化第一是因為需要！統治者需要，百姓也需要！統治者是希望宣揚這些有能力有才華且忠貞愛國之人死後封神，讓天下人才都往這個方向努力，不至於走向反路，自家江山永固！

老百姓需要是因為想給自己一個寄託，讓那可畏可怖的身後之事有一個美好的想象，不在懼怕！

第二個原因是某些人或品德高尚，或對整個社會有重大貢獻，人們不願意相信他死去，就認為他上天為神！這種例子很多，比如說包拯的閻羅王，關羽的三界伏魔大帝等。

封神一般兩種情況，一是國家正封，一是民心所向，但民心更為重要。民心所向一開始可能是淫祀，但時間長了都會轉為正封，而正封沒有民心根基，時間長了就會零落，無人問津，無人祭拜！

第三是文人刻意宣揚，他們掌握著知識，主動引導民心為自己的楷模，偶像，前輩封神。這裡面有兩種心態，一種是自己永遠做不到那種程度，不管是品性還是功德，這樣，只要將他神化，自己做不到也就情有可原，誰也說不得。一種是自己可能做到，這樣自己一旦做到，後人也就有理由為自己封神。

姜子牙符合這三種情況，所以他被神化，並且名氣越來越大，神職權柄越來越多，也就可以理解了。

姜子牙原名尚，姜姓，袓封於呂地，一說名望，《封神演義》中說他字子牙，號飛熊，故而有姜尚、呂尚、太公望、飛熊道人等稱號，他的神話地位，可以說是從史書開始，小說發揚，現代影視傳播方式奠定的。

姜子牙在歷史中的地位，可以從《史記》、《詩經·大明》等典籍中得知：“維師尚父，時維鷹揚”，說明他在輔佐武王伐紂時，是功勳卓著的先鋒官和指揮者。傳說其歷經周文王、武王、成王、康王四朝，先後參與伐紂討商、三監之亂、平定五侯等戰役，是周王朝建立初期的首功之臣，其歷史地位可以說是不容置疑的。

周朝的禮制受到孔子的推崇，而孔子是儒家之始，儒學又是古代中國封建社會的唯一官學，因此姜子牙會成為古代賢臣的標誌人物並不奇怪。在得到了官方認可後，於小說中繼續神話他的形象與作為，也就不難理解了。

姜子牙是一位滿腹韜略的賢臣和非凡的政治、軍事家，在《詩經》等史料及文學作品中頌文頗多。

西漢司馬遷在《史記》中說：“周姬昌昌之脫羑里，與呂尚陰謀修德以傾商政，其事多兵權與奇計，故後世之言兵及周之陰權皆宗太公為本謀。”這就確立了姜子牙是韜略理論開山祖的地位。

後世對姜子牙推崇備至，歷代皇帝和文史典籍尊他為兵家鼻祖、武聖、百家宗師。唐肅宗時追封為武成王，設立武廟祭祀；宋真宗時追諡昭烈。

人民崇拜他的高尚人格，悼念他的豐功偉績，以樸實的感情編造出他的很多神話故事歌頌他。《太平御覽》、《封神記》等書裡逐步把他神化。明代許仲琳寫的《封神演義上的神主。作為宗教的神仙，他是武神、智神，被奉為“太公在此，百無禁忌”的護佑神靈，也成為驅邪扶正的偶像。