春季，對應五行的木，肝膽主木。木令，就是升發之令。春季大自然升發陽氣，才能使萬物生長。否則春天若寒氣太重死氣沉沉的話，那麼一年的收成都會被影響到的。民間自有一年之計在於春的諺語。《黃帝內經》中說，肝，主將軍之官，謀略出焉，主疏洩。所以一般中醫都說肝無補法。冬天人們吃暖、熱之品補腎。但是沒聽說過吃嘛補肝的。所以養生學中稱為“養肝”。肝在人體生命活動中的作用很大，正如大自然當中春天播種一樣重要。這關係到一年的生命健康。

陽春三月，萬物復甦，陽氣升發。中醫根據五臟的特性，把人體的五臟與自然界的四季聯絡起來，形成了“天人合一”的理論。肝在五行屬木，與萬物生長的春季相應，肝臟的特性是喜調達惡抑鬱，有“大怒傷肝”之說，類似於樹的枝葉調達，向上、向外生長、舒展的特性。中醫認為青色與肝對應，所以青色屬肝。

《黃帝內經》指出：“春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步於庭，披髮緩形，以使志生。”意思是說春季陽氣升發，人們應該舒緩身體，使心情暢快。

肝臟是人體的重要器官之一，它是人體的“解毒工廠”，具有調節氣血，幫助脾胃消化食物、吸收營養的功能以及調暢情志、疏理氣機的作用。如果肝氣鬱結，氣血的執行就會受到影響，出現氣滯血淤的病症，如腦卒中、冠心病、高血壓等。如果在春季不注意調暢情致、保持心情平和，以致肝氣不舒，就會出現頭痛、鼻子出血等病症。因此，春季應注重養肝。

《皇帝內徑（素問）》裡說的好：肝五行屬木，四時與春對應。春天的三個月，所謂的就是“推陳出新”，萬物復甦的季節，天地間披散頭髮，舒張形體，使神志隨著春天而生機勃發。提倡生長不要扼殺，人體養生的必由之路。違背這個道理就會傷肝，到了夏天就會得寒變之病，供給夏季盛長的物質基礎也就差了。所以說與春氣相違，少陽之氣就不能生，使肝氣鬱結而生病變。