實際上"古代"這個詞是比較廣義。中華上下五千年的文明史，很多朝代有相同點，也有不同點。相同的是有大王，皇帝，陛下，天子進行晉升，賞賜，褒獎，或御封。不同的是叫法，內容，各不相同。

比如西漢高祖劉邦建立政權，全靠漢初三傑:蕭何，張良，韓信。高祖聽取韓信之謀“明修棧道，暗度陳倉”戰勝項羽。韓信“運籌帷幄之中，決勝千里之外。”劉邦封賞韓信“齊王”，並與韓信約定“見天不殺，見地不殺，見鐵不殺。”是何等的榮耀。

劉備兵敗東吳，白帝託孤，讓劉禪尊諸葛亮為為"相父"。這個封賞足見劉備對諸葛孔明的信任。

唐朝太宗皇帝李世民為表彰薛仁貴的三番五次救駕之功，封薛仁貴"一字並肩王"，並尊稱為"薛王兄。"蓋了一座王府叫“遼王府”。

宋朝八賢王趙德芳有宋太宗御賜的“黃金澗”，上打昏君，下打佞臣，帶管三宮六院。這也是一種賞賜。宋朝為表彰楊家將的忠勇，建立“牌坊”“文官下轎，武官下馬。”佘太君上金鑾殿不用下跪，龍頭柺杖點三下即可。這也是一種賞賜。

清朝賜“黃馬褂”“免死鐵劵”。以示朝廷恩德。

在古代，對於對朝廷做出巨大貢獻的傑出任務，一般皇帝會透過賞賜，比如黃金，白銀，絲綢，錦緞等，或者直接加官進爵，另外皇帝還有一種比較特殊的賞賜，比如賜酒，賜菜等，反正就是皇帝怎麼高興怎麼來，別人說了也不算

在古代，對於傑出人物就是很高的位置，皇帝對傑出人物很高興，就在官員和老百姓人群裡選出，最直接的獎更高階的賞賜就是建閣塑像。唐代時，唐太宗為表彰功臣而建築的繪有功臣影象的凌煙閣就是下昭表彰。除了詔書獎賞。張堪不幸病逝後，劉秀為他深深地哀悼、嘆息，親自頒發詔書，褒揚他的功績，並賞賜布帛一百匹，以張揚他的光輝業績。

在古代表彰“傑出人物”莫過於來自皇帝下詔懸賞，不同的功勞擁有不同的賞賜，比如說，明代永樂年間汶上知縣史誠祖，因“廉潔勤政，對百姓們寬厚仁慈”等，被朝廷評定為治行第一，明成祖朱棣向全國發詔書，表彰他的突出政績，還賞他御酒一罈，金紗衣一件，錢鈔千貫；又如，除了下詔書，還有更高的賞賜，就是建閣塑像。還有就是寫碑文等等，皇帝給予明確的表彰，在官員中取得良好的形象效應；還有百姓們給他們愛戴的“傑出人物”編歌謠，贈榮譽稱號等表達他們的尊敬之情。