世界上最早的超無畏艦是英國建造的俄裡翁級戰列艦。

俄裡翁級戰列艦

1909年，英國為了減輕與德國海軍之間的造艦競賽的壓力，通過了建造8艘戰列艦的追加預算。

1909年11月至1910年4月，英國開始陸續建造俄裡翁級戰列艦。俄裡翁級戰列艦，與以往英國建造的戰列艦完全不同，它重點提升了火力，排水量也相應的提升（標準排水量為22200噸，滿載排水量為25870噸），在英國被稱為超級無畏級（超無畏艦），成為後續英國戰列艦的設計藍本。

俄裡翁級戰列艦共建造四艘，分別為俄裡翁號、君主號、征服者號和雷神號。這四艘艦均在1912年陸續服役。

俄裡翁級戰列艦上的主炮塔

俄裡翁級戰列艦，安裝了10門343毫米45倍徑主炮，這種主炮，與之前的305毫米50倍徑主炮相比，口徑更大，炮彈更重。而且，該級艦還首次採用主炮塔全部沿艦體中軸線佈置的設計，共有五座雙聯裝主炮塔，其中四座主炮塔，在艦艏與艦尾呈揹負式各佈置兩座，艦體舯部一座。這樣的設計，可以讓全部主炮在同舷側發揚火力。

另外，俄裡翁級戰列艦進一步加強了重要區域的防禦裝甲。為控制重量，俄裡翁級取消了以往英國戰列艦標誌性的後部主桅杆。

1912年，英國皇家海軍在俄裡翁級的四號艦，雷神號在主桅杆的平臺上，首次安裝了由皇家海軍軍官珀西·斯科特爵士發明的射擊指揮儀。在主炮齊射時，可以集中觀測並校正彈著點、統一解算射擊諸元，令火炮根據指令調整方向對準目標變得相對容易，命中率成倍提高。

俄裡翁級戰列艦

在第一次世界大戰中，俄裡翁級戰列艦被編入第二戰列艦隊第二分隊，參加了日德蘭海戰。戰爭結束後，根據《華盛頓海軍條約》的規定，該級艦全部退役。其中君主號擔任了炮擊和轟炸的目標靶艦，雷神號曾作為訓練艦，後來也被拆解。

超無畏艦的百度定義是主炮炮塔全部佈置在艦體水平縱向中軸線上，取消舯部的炮塔，排水量增加到2.5萬噸以上。而最早的超無畏艦是英國於1909年11月開工，1912年1月完工的獵戶座級戰列艦，而同時期的超無畏艦包括了德國巴伐利亞級戰列艦、美國內華達級戰列艦、日本扶桑級戰列艦。獵戶座級戰列艦

至於是什麼樣的，首先排水量得到2.5萬噸，主炮口徑13.5英寸（343毫米）以上。而之後的超無畏艦口徑更是到了15英寸（381毫米）。正是一戰前這段時間裡的海軍競備將大炮鉅艦慢慢推向頂峰。英國特地為日本金剛級戰列巡洋艦特地研製並裝備的14英寸（356毫米）主炮，這也成為了日本金剛級、扶桑級、伊勢級的標配。不過英國並沒有大量裝備改型炮，而是研製了口徑更大的15英寸（381毫米）炮