古生物學中有一個非常重要的定律（失去它，所有地質科研體系都會崩塌）：生物在進化過程中是不可逆的。即如果一個特徵在進化中消失了，那麼它就再也不可能出現了。物種也是。這是比利時古生物學家路易·多洛在1893年提出的。

這個定律加上「生物總是從低階向高階進化」的條件，組成了生物演化律，是人類判斷地層年代及時間的最根本最常用的方法。因為生物進化不可逆，又是從低階到高階，所以低階生物化石的發現，地層比較老；高階生物化石的發現，地層比較新（離現代比較近）。

這也是很多地質年代做圖，會畫成螺旋上升的樣子，而不是交叉盤旋或者筆直向上的原因。

▲地層年代圖，其中圓圈內表明該時代的代表生物。猛獁象在1.8my（百萬年）以前生活。

所以，根據不可逆定律，猛獁象已經滅絕，是不會再次出現在現實生活中了。

也許有人會有疑問：科學家這個假設會不會是錯誤的？以前存在的生物物種會不會再次進化出來，或退化出來？

因為地質學是一門發現科學，並非是公式推匯出來的科學。進化不可逆性的確是假設的。但是目前為止，還沒有發現生物存在滅絕之後再出現的現象（當然地質中時間尺度是很大的）。

若是非要問到底，說有沒有可能氣候變冷，大象又長出長毛，變成猛獁象？應該說在人類這個物種存在的尺度內，可能性很小。

▲猛獁小象木乃伊化石，冰河時代小象掉進冰窟窿被冰封，肉體才能儲存到現在。

▲由於象牙的買賣具有巨大的環境破壞影響，中國已經全面禁止象牙的買賣。買賣都犯法！

▲這就滋生了猛獁象牙的銷量和價格。

猛獁象牙算是化石類寶石，和象牙一樣具有很好的雕刻性，內部的勒茲紋角度與象牙略有區別。不過前面講到，猛獁象不可再生，猛獁象牙也不可再生。所以目前也越來越珍貴了。