這是一個很多人都很疑惑的事情，但是，無論在任何朝代，各國都有通曉他國語言的人，唐宋時期，很多中東和阿拉伯地區的商人透過絲綢之路來到中國經商，他們中就有通曉中文的外國翻譯，華人為了與他們交流，同樣也學習了外國語言，併成為翻譯，在古代，翻譯被稱為“通事”。

到了明朝，透過唐宋對外交流經驗的積累，人們也認識到對外交流，學習外語的重要性，有的人不但學習外語，還信仰外國宗教。明朝就有這樣一位既通曉阿拉伯語和波斯語，還信奉天方教（伊斯蘭教）的人，他就是鄭和下西洋的隨身翻譯馬歡。

馬歡，漢族，字宗道，號會稽山樵，浙江會稽(今紹興)人，信奉天方教（伊斯蘭教），明代通事(翻譯官)。精通波斯語、阿拉伯語，是鄭和使團中的通事、教諭，一身兼兩職，既為外事翻譯，又負責傳播中華文化。由於馬歡"善通番語"（懂外語），被選入鄭和船隊，曾參加過第四次、第六次、第七次下西洋，作為鄭和使團的通事，即翻譯。

曾隨鄭和在1413年、1421年、1431年三次下西洋，親身訪問占城、爪哇、舊港、暹羅、古裡、忽魯謨斯、滿剌加、亞魯國、蘇門答剌、錫蘭、小葛蘭、柯枝、古裡、祖法兒等國， 併到麥加朝聖。

由於鄭和下西洋所去的國家，大多是穆斯林國家，通曉波斯語和阿拉伯語的馬歡正好派上用場。我們可以想象，即使在一些小國會遇到土著人說土語，但當地的頭領酋長的身邊也會有懂阿拉伯語或波斯語的人。因此，有了馬歡這位“通事”，鄭和下西洋就解決了語言不通的問題。

顯然，透過九天前的一篇回答《鄭和下西洋，為何在占城停留半年之久？》一文，已係統回答了明永樂朝的鄭和艦隊下西洋的目的。明成祖朱棣讓鄭和艦隊下西洋，是有向沿途諸國宣揚國威、輸出文化價值觀及尋找建文帝的目的（這個屬藉口成份居多，前篇文章有分析）。鄭和艦隊是一支極為強大的擁有上百艘各型艦隻的特混艦隊。

不似在百年之後，Nautilus哥倫布的西班牙船隊、瓦斯科·達·伽馬的葡萄牙船隊、麥哲輪的西班牙船隊一樣，是一支幾艘或十幾艘武裝商船組成的探險貿易船隊。鄭和艦隊的最龐大、最著名的“寶船”長44丈、寬18丈。大到連出發港蘇州的劉家河也駛不進，不得不轉泊上海崇明島。可見，明朝造船工業能力之恢宏，遠遠超過同期的西方造船工業。

我們從隨鄭和下西洋的通事（習外語的中國翻譯稱通事）馬歡所著之《瀛涯勝覽》一書中，可以管窺鄭和艦隊的強大和齊備。《瀛涯勝覽》有記，鄭和艦隊擁有“官校、旗軍、勇士、通事、民梢、買辦、書手通計二萬七千六百七十員。其中官八百六十八員，軍二萬六千八百名，指揮九十三員，都指揮二員，千戶一百四十員，百戶一百零三員，戶部郎中一員，陰陽官一員，教諭一員，舍人二員，醫官醫士一百八十員名，餘丁二名，正使太監七名，監承五員，少監十員內官、內使五十三員。”

什麼意思？這是說鄭和艦隊配備有世界上第一支海軍陸戰隊；外加海軍的旗軍、火長、舵工等軍隊專業軍士；還有不少的習通沿途各國語言的翻譯也即通事，也有許多的內宮辦事員以及醫生、以及一個專司傳播中華文化的教諭等專業人員；令人吃驚是，連教化這些沿途屬國如何接生孩子的穩婆（產科醫生）和觀天象、習陰陽的算命先生都帶上了船。靠，這種無微不至的頂級配置，咱大明永樂朝絕對是世界上強大海軍艦隊中的No.1！面對著這麼牛B的宣揚中華文化和掃平一切屬國”平戰”兩用的配置，還用擔心大明王朝的特混艦隊與航途諸屬國的語言障礙麼？

明成祖朱棣是具有極強海權戰略意識和海洋危機意識的中華第一帝，當然鄭和也是算第二人，史載鄭和有云，”欲國家富強，不可置海洋於不顧。財富取之於海，危險亦來自於海。……一旦他國之君奪得南洋，華夏危矣。中國船隊戰無不勝，可用之擴大經商，制伏異域，使其不敢覬覦南洋也。” 已清楚的表明了，鄭和七下西洋，不是為專訪建文帝之蹤跡的，而且也說明，這種持續而穩定的巨大財政投入，是當時西方諸國絕對投不起的。

鄭和艦隊以領先於西方航海技術和先於西方發現非洲、中東、東南亞的探險天分，以及大明帝國遠超於世界各國雄厚的工業基礎和造船工業的實力，還有大明以“朝貢”和“賞賜”的方式對航途各國所進行的貿易活動，以及按照天朝上國俯視藩屬國的“厚往薄來”的君臨之舉。都說明了鄭和艦隊是一支強大的海上戰略力量。

大明永樂朝，一改中國封建統冶者歷來不重視海權，只重視陸權的自我封閉的心態。可惜的是，明洪熙朝又開始閉關鎖國，將原先恢宏的海洋視野扳回到狹窄的大明國土之上，讓鄭和七下西洋，這一歷史性佔領海洋的先機，變成了中國對浩翰的海洋僅有的一次最有遠見的偷窺。以致於出現了在鴉片戰爭之中，被西方強國後來居上，從海洋上用艦炮敲開國門之慘狀，實在令人唏噓，令炎黃子孫不服。

應該有翻譯，不同文明之間的交流很早就有了，二千年前漢使去大夏今阿富汗訪問，在當地市場發現有四川產的布和竹杖，漢以前就有西南絲綢之路，商人們把產品從中國輾轉輸出到印度和中亞，當然會有翻譯，除了經商者還有旅行家以及遷徙者或者求學的留學生如唐僧。人類社會從來就是求發展的，不會固步自封的。從古代不同文明就有交流，只是有些沒有歷史記載，近年在英國的一處考古發現，漢朝就有至少兩個華人留在了英倫。明代時社會發展更多，不同文明區塊交流已經很多，南洋有很中國定居者，沿途語言翻譯是很容易的事情！

根本不用翻譯，那時候沒有國際政治交往的一套規範，交流基本停留在以物易物，以這個為基礎再進行語言交流擴充套件，所以根本不用翻譯，交流細膩不到談情說愛，也不會導致政治摩擦，遵守弱肉強食的叢林法則行動準則。麥哲倫環球航行沒有翻譯，照樣干預土著，死了。