其實，這個問題我們要從哪個時代來看，就如同當時曹孟德沒有稱帝一樣，他們都是有雄才大略的人，只不過當時是亂世，迫不得已成為一世梟雄。

我一直認為，要不是劉備孫權和曹操瞎亂，那麼可能天下不會亂這麼久。而之後司馬懿殺了曹爽後沒有稱帝，就如同曹操一樣，他們只是想要掌握自己手中權力，以此來掌握這個亂世的命運。我們可以設想，如果曹丕沒有雄才大略，而劉氏子弟有謀略的話，那麼可能漢朝就會捲土重來，司馬家族也一樣。

當然，曹操和司馬懿沒有選擇稱帝還有一部分原因，就是時機還沒有到，這個時候他們選擇稱帝的話。會導致自己苦心經營大局中途而廢。所以，他們只能用自己的謀略和生命來換取後世們的太平盛世。只不過，他們都沒有想到，這樣的亂世並沒有因為他們的努力而改變，而華夏大陸陷入了多年的戰亂。

所以，在亂世中輕易稱帝也許不會成為一種明智的選擇，就如同陳勝吳廣一樣，也如同太平天國一樣，一旦在不成熟的時間稱帝會引起不必要的麻煩，也會讓安詳埋葬自己的江山社稷。

殺了曹爽後，不等於司馬懿有實力直接禪讓稱帝了。

司馬懿能夠成功發動高平陵政變，是因為曹爽的新政得罪了曹魏的元老功臣們，有一批人站在司馬懿一邊反對曹爽。但並不等於這批人願意擁戴司馬家取代曹家，做自己的主子。

司馬懿發動高平陵之變時，蔣濟、高柔和王觀三位曹魏老臣一同參與，起了重要作用。尤其蔣濟長期在禁軍系統任職，擁有崇高威望，蔣濟站在司馬懿一邊被視為司馬懿高平陵之變成功的重要因素。蔣濟和高柔是司馬懿同等級的曹魏重臣，完全沒有動機去擁戴司馬家取代曹家。

蔣濟和司馬懿一起承諾曹爽不死招降曹爽，司馬懿想殺曹爽時，蔣濟強烈反對。曹爽被司馬懿滅族後，蔣濟不久憂憤而死。

對多數擁戴司馬懿發動政變打倒曹爽的魏臣們來說，目的只是換一個執政之人，可不是擁戴司馬家取代曹家。

（司馬懿）

司馬懿長期在關中地區和蜀國作戰，威望很高。司馬懿發動政變時關中地區的軍事領袖是徵西將軍夏侯玄。夏侯玄雖是名滿天下的名士，但軍事能力有限，司馬懿一紙詔命就將其召回，用親信郭淮取代。

曹魏的另一個軍事重鎮淮南，司馬懿則沒有太多影響力。在真正清除淮南軍方反對勢力之前，司馬家並不具備取代曹魏的條件。淮南此時的軍事領袖王凌首鼠兩端，高平陵之後沒有馬上發動反對司馬懿的戰爭，給予了司馬懿穩定政局的時間。

高平陵之變後2年多的嘉平三年（251年），王凌才發動叛亂，被司馬懿親征迅速平定。消滅王凌後，司馬懿不久就死了。

曹爽是司馬懿權力的絆腳石，但篡立的絆腳石卻不止曹爽一個。前者在操作上可以無限接近忠臣，後者則是無可爭議的逆臣。他以謀反之罪殺曹爽，自己再當皇帝就說不過去了。而且他篡立的條件還遠未成熟。

司馬懿高平陵兵變能成功，很大程度上是得到了郭太后以及眾多曹魏老臣的支援。這些人或者對曹爽有意見，或者對曹爽集團的骨幹有意見，或者與曹爽集團的政見相左——關於這些我在之前的問答中有所說明，但絕不是對皇帝和魏國有意見。他們可以支援司馬懿對付曹爽，卻不會支援他篡魏。太尉蔣濟因為司馬懿食言被氣死，已經傳遞出不信任訊號，輿情並不樂觀。

別說司馬懿篡立，就是再換一個皇帝都難。曹芳彼時已經18歲，會越來越不容易控制。司馬懿想換卻困於輿論，因為曹叡託孤時已經封堵了退路，不但拉著他的手語重心長，還讓8歲的曹芳像親孫子一樣吊在他脖子上以示親暱。爺爺輩的司馬懿下手會被天下人恥笑，這任務也只能交給兒子司馬師了。

司馬懿一直在扮演曹魏忠臣、輔臣的角色，轉換太突兀等於自我否定。他是曹操時代過來的人，熟知曹魏代漢的套路。而且他在奪權之後2年就死了，即便篡立也當不了幾天，還會成為眾矢之的。他也只能放眼未來，儘量為子孫清障、鋪路——比如解除夏侯玄的兵權，以太尉之職安撫王凌等等，以便讓他的繼承者們走得更遠。就這樣王凌都還不吃他那一套呢，急得司馬懿不得不以73歲的高齡親征。因為他知道，這股風氣蔓延的後果不堪設想。

司馬師子承父業後繼續清除異己，不但殺了大舅哥夏侯玄，還廢掉曹芳換成了曹髦，向著司馬篡魏的偉大目標前行。然而局勢仍不穩定，毌丘儉和文欽聯合興兵，司馬師也在鎮壓過程中身亡。司馬昭扛過哥哥大旗後諸葛誕又起兵，曹髦本人也不服氣，帶著幾百個太監僕人討伐，結果亂哄哄丟了性命。司馬昭立曹奐並度過弒君輿論的緩衝期後時機終於成熟，然而他卻沒那個命了。司馬懿的夙願終究由他的孫子司馬炎實現，此時距離高平陵之變已經過去了17年。

因為不具備條件，無論是司馬懿的年齡，還是朝中局勢，都不允許他篡位，一代人只能幹一代人的事。

正始，是魏帝曹芳的第一個年號。從正始元年，到正始十年，這整整十年時間，都是曹爽亂政時期。魏明帝曹叡臨死前本有意燕王曹宇、領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗五人共同輔政。其中，以燕王曹宇為大將軍，首席輔臣。但由於掌控中樞多年的孫資、劉放二人與夏侯獻、曹肇是政敵，故在曹叡彌留之際進諫，導致最終曹叡改變主意，讓曹爽為大將軍，與司馬懿共同輔政。

在獲得權力後，曹爽引用何晏、鄧颺、李勝、丁謐、畢軌為心腹。這五人，均為華而不實之人，魏明帝曹叡就因為他們的浮誇而不為重用。丁謐、何晏、鄧颺被封為尚書，架空了尚書令司馬孚（司馬懿之弟），實際控制了朝政，進而大肆收受賄賂，任人唯親。李勝為河南尹、畢軌為司隸校尉，控制京城外部地區。同時，曹爽又聽從丁謐的計謀，尊司馬懿為太傅，升蔣濟為太尉，解除二人兵權。以曹爽二弟曹羲為中領軍，曹訓為武衛將軍，曹彥為散騎常侍，完全掌握京師和宮內的禁軍。諸曹夏侯中唯一有人望的、以擅長談玄著稱的“正始名士”夏侯玄則被任命為中護軍，負責總統諸將，選拔舉用軍隊武官。夏侯玄是曹爽的表弟，與何晏、王弼同為魏晉之際的玄學大家。其後又出任徵西將軍，統帥曹魏精銳的關中軍。這次調動有極強政治交換的意味，因為同一時間，司馬師進入禁軍，為中護軍，司馬懿的勢力開始深入禁軍，雖然很微小。而夏侯玄，則成為了關中軍統帥，而關中軍中司馬懿的勢力又盤根錯節。可見，曹爽與司馬懿的明爭暗鬥是很激烈的。但總體來說，曹爽佔據全面優勢，但也得罪了幾乎所有的老臣。而曹爽又逼郭太后移宮，等同囚禁隔離了郭太后。這也是為什麼，司馬懿高平陵政變之時，以蔣濟為首的老臣、郭太后都支援司馬懿。在他們看來，曹爽是禍亂朝政、專權擅權的，而被架空的老臣和太后，則是希望藉助三朝元老、門生故吏滿朝的司馬懿的威望，以司馬懿為他們的代言人，奪回失去的權力。此時的他們，是絕對料不到司馬家的狼子野心的。

晉書 宣帝本紀：八年夏四月，夫人張氏薨。曹爽用何晏、鄧揚、丁謐之謀，遷太后於永寧宮，專擅朝政，兄弟並典禁兵，多樹親黨，屢改制度。帝不能禁，於是與爽有隙。五月，帝稱疾不與政事。時人為之謠曰：“何、鄧、丁，亂京城。”

高平陵之變，發生在嘉平元年（曹芳的第二個年號），此時司馬懿已經70歲高齡了。自古創業之君，鮮有過六十者，司馬懿以七十歲的高齡發動政變，可見是奮死一搏。這時候，曹爽霍亂朝政的後遺症出現了。司馬懿區區三千死士，就在朝臣的幫助下控制了京城。蔣濟與司馬懿一起屯軍於洛水浮橋，斷了曹爽歸路。司徒高柔以“漢之周勃”的形象出面接收曹爽軍隊，太僕王觀接管曹羲的軍隊。而尚書陳泰（陳群之子）、侍中許允則主動勸說曹爽放棄權利，蔣濟更是親自寫信為曹爽擔保交出權力後的人身安全。此時此刻，曹爽仍手握巨大優勢。禁軍司馬懿是調不動的，朝臣們是支援司馬懿，但是隻希望曹爽下臺，並不想害他性命（畢竟是曹真的兒子）。這次政變的關鍵，其實是外地都督們的站隊。曹爽手握皇帝，發號施令，又有夏侯玄控關中，基本立於不敗之地。但是，曹爽卻主動放棄了權力。如果不放棄權力，司馬懿未必敢大開殺戒害其家人，而一放棄權力，司馬懿有恃無恐，曹爽只不過任人宰割而已。果不其然，曹爽被夷三族，之前支援司馬懿、擔保曹爽安全的老臣蔣濟大為失望，鬱鬱而終。

此時，司馬懿的身體也開始極具惡化，在誅殺了曹爽黨羽何晏、丁謐、鄧颺、畢軌、李勝、桓範等並滅三族後，司馬懿受到了很大的輿論壓力。嘉平二年，司馬懿以身體原因告假不朝。這時，發生了“淮南三叛”的第一叛。

王凌是漢末司徒王允的侄子，和司馬懿的哥哥司馬朗、賈逵等人是好友，是為車騎將軍，開府儀同三司。後遷為司空，假節督都揚州軍事，手中握有實權，位高權重。曹爽在世時，都對其大家籠絡。王凌不滿司馬懿專權，欲取而代之。遂與其外甥，兗州刺史令狐愚密謀另立楚王曹彪。司馬懿極為重視，不顧身體，先以詔書安撫，然後突然以七十三歲高齡親征，瞬間殺到揚州。王凌沒有料到司馬懿會突然殺到，束手就擒。淮南第一叛，還沒開始就被鎮壓，王凌失敗，死前路過賈逵廟前，大呼：“賈梁道！只有你才知道王凌是大魏忠臣啊！”（賈逵的兒子賈充後來是司馬昭的得力助手，令成濟殺死魏帝曹髦。其極盡榮寵，為西晉開國第一權臣，兩個女兒，大女兒嫁給晉惠帝司馬衷，就是著名的皇后賈南風，為開啟八王之亂的罪魁禍首。小女兒嫁給了一度有實力問鼎帝位的司馬昭次子齊王司馬攸）

鎮壓王凌，並且夷其三族，這場平叛耗盡了司馬懿的最後一絲體力和精力。嘉平三年，73歲的司馬懿去世。司馬懿從政變開始，到徹底平定曹爽黨羽、鎮壓王凌用了三年時間，此時朝局不穩，群臣對其失望，地方勢力不服，而且忠於曹魏的朝臣大有人在，司馬家完全不具備篡位的條件。就連司馬懿死後，司馬師的接班之路也不是一路平坦。不僅發生了淮南第二叛，還發生了陰謀“迎立夏侯玄為大將軍”的事件。因此，司馬懿在斬殺曹爽後，是無法篡位的。

從後面的對司馬家族叛亂來看，再司馬懿除掉曹爽後，司馬家族的權利還沒有穩固到可以自立的程度，這一點老謀深算的司馬懿很清楚，況且那時他也已經是脖子以下都已入土的人了，如何安定局面給司馬師鋪好路才是他當時最想做的。憑心而論司馬懿在曹叡一朝是沒有也不敢有反心的。要不是後來曹爽逼的和曹爽太菜，司馬懿也不會發動政變。