一個違反直覺的事實是：歷史上，正月從來就未必是一月的意思。

歷朝歷代每一年的第一個月定的不同。譬如有的朝代把十月當成第一個月，有的朝代將十二月定為第一個月，有的朝代將十一月定為第一個月。後來人們普遍用新朝皇帝“修正”後的歷法，採用一月為一年的第一個月這個演算法。所以，《史記》上說：

夏朝把一月定為正月。

殷商把十二月定為正月。

周朝把十一月定為正月。

更正後的第一個月，即“歲首”，就叫正月。有人疑惑，一月不是歲首麼？不是的，正如人們其實不知道一星期的第一天是星期幾，英國、日本、猶太人，把星期七看作一週的第一天。埃及人認為星期六是一週的第一天。其他國家，一般將星期一看作一週的第一天。

“新的一週就要開始了。”這一天可能是星期七，星期六，也可能是星期一。

正月也是如此的。

可能是十月，十一月，十二月，一月…

因為後來人們都用夏曆，所以就把一月叫正月了。故而也有“正月裡來是新春”的概念了。

因為華人歷來都是在冬天農閒，有了一年的豐收，人們合祭眾神，這種儀式叫做“臘”，因此農曆十二月叫臘月。

為何祭祀眾神叫“臘”呢？

“臘”的金文寫法：

這下面是一塊肉（臘的偏旁不是“月”，而是“肉”），上面是“巤”，這是“䝓”的一種簡略寫法。

豕就是豬，即隆重祭祀用的肉。

到現在，華人還在過年的時候如此祭祀。這是數千年的傳統了。

因此，人們稱十二月（祭祀的那個月），就叫做“臘月”。