“只問旗民，不問滿漢”這個說法，實際上指的是清代在行政上看中“旗籍”與“民籍”，而不是看中是滿族還是漢族，換句話說，清代人的民族意識與我們有一些不同。比如說“旗”裡，有滿洲人，有蒙古人，有達斡爾人，有鄂溫克人，有高麗人，有俄羅斯人，也有漢人，他們按照現代民族政策來看，都不屬於同一個民族，但是在清代，他們都屬於“旗人”，享受“旗人”的待遇。反之，“民人”內部也有很多民族，有漢族，有北韓族等等，他們都受到的是“民人”的待遇，而並非“旗人”。

現代清史研究中尤其注重“只問旗民，不問滿漢”這個說法，實際上也是對於清末以來排滿思潮一些口號的應對。清代排滿主要發生在南方，南方基本上見不到什麼“旗人”，“滿人”就更少，所以特別容易煽動這些話題。在革命黨的口號之中，“旗人”和“滿人”是不怎麼分的，他們其實也弄不懂漢軍之類的意思，但是排嘛，就都排了，管他錯不錯呢。革命可以這樣搞，但是學問顯然不行。

至於“旗人”變成“滿族”，有一個很長的變化過程。清末針對於革命黨的“排滿”理論，滿即是旗人，他們是不把漢軍當做漢人看的，所以漢軍只能依然固守旗人的身份界限，所以清末有“旗族”的概念，即是八旗內是一族。這裡也有八旗蒙古不被蒙古盟旗的人視為蒙古人的因素在內。但是民國政府本身排滿思想嚴重，他們是不承認滿族是少數民族的，而且一直想要“同化”滿族。到了新中國之後，民族政策改變，五十年代國家進行統計，要求民眾們自行申報民族，有不少旗人後裔便申報滿族，經過國家機關的商議，最終確認滿族是中國少數民族之一，這才有了滿族在新中國的合法地位。