聽得見，是聽覺系統的生理功能，而聽得清是高階功能，包括聽覺識別、聽覺記憶、聽覺理解等。只要有聲音訊號傳到聽中樞，我們就“聽到了”；但要聽清，還必須具備聽覺分辨能力。因此如果聽得清就一定是聽到了，而聽到了卻不一定聽得清楚。 　　

大多數感音神經性聾患者的內耳、聽覺中樞都有損傷，只是程度不同而已，而且聽力損失越重，辨別能力越差，只有聽神經病變例外。因此，多數感音神經性聾患者都會抱怨聽得見，卻聽不清。

老年人的中樞神經退化，大腦對資訊的處理能力減弱，和同樣聽力損失程度的年輕人相比，老年人的識別能力更差，聽不清、聽不懂的現象就更為常見。

只能解決聽得見的問題，少部分全數字高階助聽器可以幫助一部分聽得清的問題，目前世界上還沒有100%解決聽得清問題的聽力解決方案。

助聽器的主要作用是提高聲音，讓耳朵聽到之前聽不到的聲音，在噪音有干擾的情況下，儘可能的分清噪音和言語訊號進行降噪。但是當語言訊號傳到耳朵後面的中樞神經後，能聽懂多少語言則不是助聽器能決定的。聽力損失時間越久言語識別率下降越厲害，這也是聽力損失患者早發現，早干預的原因。

助聽器只是一個輔助工具，再好的助聽器也不是真耳朵，而且戴了助聽器以後的具體效果也跟本人聽損程度、聽損性質、聽損曲線、聽損時間長短、言語解析度等各方面因素均有關係，此外助聽器的使用和配戴也需要一個循序漸進的適應過程。如果患者的言語理解能力很差的話，助聽的效果就會受影響，需要堅持配戴助聽器，讓聲音刺激大腦，慢慢的訓練，言語理解能力也有可能有所改善。