航母英文是Aircraft carrier，翻譯過來就是承載飛機的艦艇，簡稱為航母，前蘇聯稱之為載機巡洋艦。明治維新之後，日本把Aircraft carrier翻譯成航空母艦，我們是根據日文確定了我們的叫法。航空母艦不能單獨行動，是海上艦艇編隊的核心，主要是為艦載飛機提供一個起飛降落的平臺。

航母編隊一旦投入戰鬥，主要目的是爭取制空權和制海權。航母上裝備的防衛武器主要是反導和防空導彈，主要的作戰武器還得靠護航艦艇與艦載機攜帶的導彈、精確制導炸彈和巡航導彈。航母的主要貢獻在於不受地緣政治與地理因素的限制，可以無限制地延伸作戰平臺的作戰半徑。因為，從理論上來講，作戰半徑再大的飛機和射程再大的武器都有一定的火力範圍。而航空母艦始終在移動當中，所以理論上，艦載機和護航艦艇上裝載的武器打擊半徑沒有範圍上的限制。航空母艦編隊走到哪裡，它的作戰半徑就可以延伸1000到2000公里。

航母對我們意味著什麼？作為聯合國五個常任理事國之一，只有我們中國沒有航母。我們正在逐漸實現從一個地區大國向一個全球大國轉變，從一個國際體系的配角到主角地位轉變，從一個單項大國到包括經濟、軍事、文化各個領域的綜合國力大國的轉變。同時也是中國國防以及保衛海疆領土不被侵犯的必要。

首先航母不是二戰結束時才發揮作用的，日本人最早意識到航母的遠端打擊能力，從而有了著名的偷襲珍珠港，後面的所羅門海戰，珊瑚海海戰。中途島戰役無一不是以航母為決定性的打擊力量，當然二戰後期就是美國航母的天下了。現代戰爭。強調的是快速部署和遠端打擊，就這兩者而言，航母都有無可比擬的優勢，一個強大的航母編隊，就算不開戰，也是對對方的極大震懾，所以航母的時代遠未結束

應該說航空母艦的作用被誇大了不少，就像似一戰時期的戰列艦。二戰時期，戰列艦的作用基本被航空母艦所替代，像大艦巨炮面對面互射情況明顯減少，起碼太平洋海戰中也就那麼幾次，蘇里高海戰算是真正意義上的最後一次艦炮對艦炮大型海戰了。太平洋戰爭突顯了航空母艦的作用，除了主力航母，支援航母和護航航母也在後期的海戰和奪島戰中的能力和作用被無限擴大，致使美軍戰後仍保留一定數量的航母用作區域性衝突和戰爭中。現代戰爭中，理性的看，美華人的航母編隊在各大洋遊蕩，航空母艦的作用以威懾恐嚇居多，大部分是針對海洋國家主權的侵犯，但航行和停泊基本都是在預警範圍和對方打擊半徑之外。在海上爭霸中航母是主角，但不是全能的，航母只能作為輔助工具而不能決定勝負。況且，幾個大國都有擊沉航母的能力。