西漢元始元年（公元元年），漢平帝劉衎追封孔子為“褒成宣尼公”“褒成”褒獎其功勞，“宣尼”是諡號，“公”是爵位。北魏太和十六年（492年），孝文帝元宏稱孔子為“文聖尼父”。“文聖”是尊號，“尼父”是敬稱。北周大象二年（580年），靜帝宇文衍追封孔子為“鄒國公”，“鄒”是國名，“公”是爵位。隋開皇元年（581年），文帝楊堅稱孔子為“先師尼父”；唐乾封元年（西元666年），高宗李治贈孔子為“太師”，“太師”為官位。武周天綬元年（690年），武則天封孔子為“隆道公”。“隆道”是封號，“公”是爵位。唐開元二十七年（739年），玄宗李隆基封孔子為“文宣王”。“文宣”為諡號，“王”是爵位。這兒的“王”不是後世皇帝以下的侯王的王，而是周天子“武王”“成王”的王。宋仁宗至和二年（1055年）改文宣公為衍聖公，後代相沿不改。西夏仁宗三年（1146年）三月，西夏仁宗頒佈詔令：“尊孔子為文宣帝，令州郡悉立廟祀，殿庭宏敞，並如帝制。”（據《宋史·夏國傳》和吳廣成《西夏書事》記載）這一封號是給歷朝歷代最高級別的人的。元朝大德十一年（1307年）成宗加銜“大成至聖文宣王”。明朝世宗嘉靖九年（1530年）尊“至聖先師”。清朝順治二年（1645年）世祖尊“大成至聖文宣先師”。中華民國二十四年（1935年）國民政府尊“大成至聖先師”。

古今中外，每一個國家，每一個朝代，每一代帝王，甚至每一個瞭解孔子的人都在心目中有一個不一樣的孔子。不在乎後世如何評價，最重要是你的心目中得有一個被你說服的孔子。目前大多數人比較認可的是被尊稱為“萬世師表”。