許多經典都記載說“佛為大醫王”，這句話裡有信仰崇拜因素，也說明了佛教自身對宗教作用的理解——宗教是對人生疾病的治療，佛菩薩是人生疾病的醫師。釋迦牟尼佛對醫生耆婆說：“身病歸汝治，心病吾承當”，這句話說明釋迦牟尼佛認為人生病主要是“心病”，其治療也在心。這說明了在佛教初期就意識至了佛法與醫道是相通的。

現代科學處於從物理科學主導向計算科學主導的轉型階段，現代生產力正從製造業成熟向資訊產業開拓的時期，現代醫學也處於轉型期，我們中醫正處於困境，我們能從續醫佛攜手的歷史嗎？我們能再借佛法思想推進中醫的進展嗎？

這就是經上常說的“八難”。“八難”可以分作四類：一是苦障之難，包括地獄、餓鬼、畜生和盲聾喑啞。二是樂障之難，包括北洲和長壽天。該二處的眾生壽長多樂，但缺乏智慧，甚至誤以為已入“涅盤”。三是惡增之難，即“世智辨聰”，自以為是，妄執堅固。四是善微之難，即生在“佛前佛後”，不知佛法。值此“八難”者，便於佛法無緣。靈丹妙藥，只能醫治命不該絕的病症；同樣，佛法廣大，只能度化有緣的人。這就是俗語“藥醫不死病，佛度有緣人”的含義。如《醒世恆言》第十回：“先生，常言道：‘藥醫不死病，佛度有緣人。’你且不要拘泥古法，盡著自家意思，大了膽醫去，或者他命不該絕，就好了也未可知。