這段話出自《後漢書·楊彪傳》，是東漢名臣楊彪（142年—225年，就是那個《三國演義》裡經常在曹操面前耍小聰明，後來被曹操殺了的楊修他爹）答曹操的話，是針對曹操殺楊修這個事情。先扯開一句，曹操殺楊修的表面原因是我們通常所知道的——無法容忍他的小聰明；根本原因是曹氏集團和東漢名門“弘農楊氏”集團之間的勢力角逐。

言歸正傳。這段話的背景是，曹操挾天子在許昌建都後，將楊彪下了獄。獲釋後，又讓他做了幾天太常。他感到漢室氣數已盡，就謊稱腿腳有毛病，不再參與政治。

有一次，曹操見到了楊彪，問他：“您怎麼瘦成了這個樣子？”

楊彪答：“我慚愧自己沒有金日磾的先見之明，但還有著老牛舐犢的親子之愛。”曹操聽到這話後，也深深為之感動了。

現在說金日磾（前134年―前86年）的“先見之明”。

《漢書·金日磾傳》載：“日磾母敎誨兩子，甚有法度，上聞而嘉之。病死，詔圖畫於甘泉宮，署曰“休屠王閼氏。”日磾每見畫常拜，郷之涕泣，然後乃去。日磾子二人皆愛，為帝弄兒，常在旁側。弄兒或自後擁上項，日磾在前，見而目之。弄兒走且啼曰：“翁怒。”上謂日磾“何怒吾兒為？”其後弄兒壯大，不謹，自殿下與宮人戲，日磾適見之，惡其淫亂，遂殺弄兒。弄兒卽日磾長子也。上聞之大怒，日磾頓首謝，具言所以殺弄兒狀。上甚哀，為之泣，已而心敬日磾。”

解釋一下就是，金日磾的老孃教子孫是很有一套的，皇上聽了都說好。老太太去世以後，皇上為了弘揚老太太“教育子孫”的精神，讓老太太精神在漢帝國建設中繼續發揮模範帶頭作用，就把老太太的畫像請進了甘泉宮，受人瞻仰。我們知道，頭像擺進甘泉宮是非常了不得的事情，甘泉宮是皇帝祭祀天神東皇太一的地方，皇帝屢次巡狩的終點都是甘泉宮，當年霍光作為顧命大臣，就是在這裡看到武帝讓人畫的“周公負成王”圖的。可以說，甘泉宮在漢武帝時代，一直起著首都副中心的地位。當然，金日磾本人就是駐牧武威的匈奴休屠王太子，他們一家都是大漢朝團結與爭取的物件。

皇上很愛金日磾的兩個兒子，大概比較萌萌噠，就經常抱過來玩。小朋友呢，啥規矩也不懂，有一次都爬到皇上頭上去了，金日磾在一邊就瞪了小朋友幾眼，不想小朋友嚇怕了，邊哭邊跑說“我爹兇我！我爹兇我！”皇上看不下去了，就罵金日磾：“你兇我乾兒子幹啥？！”

後來，小朋友長大了，越發沒規矩，經常和太監宮女做一些辣眼睛的事情。金日磾忍無可忍，就殺了大兒子。皇上知道事情大怒，金日磾趕緊跪下講了自己的苦衷。一番肺腑之言感動哭了皇上，也讓皇上對他心敬三分。這其中，恐怕也有內疚和自責。

俗話說慣兒不孝，慣狗上灶，三天不捱打上房去揭瓦。楊彪沒把孩子教育好，以至於晚年喪子必定哀痛。再者，自己殺比別人殺，大概相對更容易接受一點。

“愧無日磾先見之明，猶懷老牛舐犢之愛。”出自後漢書《楊彪傳》，意思是我慚愧自己沒有金日磾那樣的先見之明，只是心中還懷著老牛舐犢般對孩子的疼愛之情。

楊彪，漢末重臣。他的兒子就是聰明反被聰明誤的楊修。楊修被曹操處死之後，曹操來看楊彪，見楊彪身形消瘦，就問為何如此，楊彪說了這句話。

金日磾是漢武帝時的名臣，金日磾有兩個兒子，漢武帝很喜歡，從小在宮中長大。但是長大之後越發不懂規矩，一次調戲宮女被金日磾撞見，回家之後，金日磾思慮過後，擔心日後會召來殺身之禍，就殺了兒子。漢武帝知道後，問他緣由，金日磾如實稟告，漢武帝聽後更加敬重金日磾。

楊彪這句話就是說，我要有金日磾的先見之明，我的兒子楊修就不會被你曹操殺了。