匈奴本是東北亞草原遊牧民族之一，經過從周至漢幾百年間不斷髮展，逐漸“一統”草原，並緩慢向外擴充套件地盤，並在“秦末漢初”達到勢力的“巔峰”（期間曾被秦始皇派蒙恬打的大敗，幾十年間不敢“南下”一步）西漢初，劉邦率領三十萬大軍擊匈奴，中了匈奴之計，被打的大敗，並被圍於“白登山”。在“彈盡糧絕”之際，考慮到現下情況及經過“秦末暴政”、楚漢之爭的百姓已經在也“經不起大的折騰”，急需休養生息，於是被迫簽訂“城下之盟”至“漢武帝”時期，經過“文景”兩朝的休養生息及準備，分別派霍去病與衛青共對匈奴發動了三次大規模軍事攻擊，令匈奴實力大大削減並進入衰弱時期“漢昭帝”時期，繼承“武帝”時政策，繼續對匈奴實行“高壓”政策，至公園前60年匈奴“日逐王”因內部“爭權”失敗，被迫投降漢朝以求“保命”以及公園前58年的“五單于爭立”之亂，漢朝乘機攻打匈奴，從而匈奴實力大減，無力再“騷擾”漢朝，被迫“西遷”，而漢朝也因此完全收回並控制西域。東漢初期，匈奴降漢並因“權力鬥爭”而分裂為“南北”匈奴。後東漢與“南匈奴”合作多次擊潰“反叛”漢朝，起兵作亂的“北匈奴”。“北匈奴”後西遷至當時錫爾河流域的康居國，但也從此消失在了史料中。（也有種說法是當年橫掃歐洲並導致羅馬帝國最終“崩潰”的就是“西遷”的南匈奴，但這種說法沒有充足的史料做為證明—也就是不被“官方”所承認，屬於“野史”吧？）而南匈奴後歸降於東漢，東漢中後期復又反叛，但被擊敗。後西遷。東漢末年（三國時期），南匈奴歸附於曹操，從此逐漸溶入漢族。

漢武帝毫無疑問是一位英明神武的好皇帝，讓大漢王朝走向了巔峰，他為什麼獨獨非要消滅匈奴呢！不是匈奴並非我族類，其心必異？漢武帝在匈奴人屈服條件之下，依然對匈奴人大動干戈，一心要把這個民族消滅，正如漢武帝他預料的那樣，匈奴在漢武帝期間，被大漢王朝軍隊一直趕到歐洲境內，是什麼原因讓漢武帝執意如此？到底是什麼原因讓漢武帝從小就要消滅匈奴，是因為匈奴常常到大漢邊界來燒殺搶掠，讓大漢子民沒有一點安息，所以劉徹鐵了心要消滅匈奴。

匈奴其實並非真正意義上的“消失”，為什麼這麼說？這就要說到匈奴的興起和衰落了。

匈奴本是個歷史悠久的北方遊牧集團，中國古籍中記載的匈奴是秦末漢初稱雄中原以北的強大遊牧民族。對於當時的中原漢族來說，匈奴就是野蠻、殘暴、未開化的代名詞，歷代對於匈奴的征伐從沒間斷過。自西周時，匈奴（當時稱犬戎）就開始伺機攻閥中原，周幽王烽火戲諸侯，被犬戎攻陷鎬京，迫使平王東遷。戰國時，趙國大將李牧大敗匈奴，使匈奴十餘年不敢南侵。秦始皇君臨天下後，派蒙恬率三十萬秦軍北上攻擊匈奴，匈奴大敗，收復河套等地區，匈奴從此不敢南下放馬。

秦末時期，由於中原大亂，匈奴得以休養生息。待劉邦建立西漢時，匈奴強大起來，屢屢進犯漢朝邊境。劉邦稱帝后，定下“白馬之盟”，開始清理異姓諸侯王，韓王信被迫投降匈奴，劉邦親率三十五萬大軍征討匈奴，後被匈奴圍困於白登（今山西大同東北），用計逃跑後，採納劉敬的“和親”建議，使漢朝得以休養生息。後來漢文帝、漢景帝等諸帝沿用此政策，但匈奴還是時常進犯邊境。到了漢武帝時期，公元前127年，派衛青收復河南地區，前121年，派霍去病收復河西走廊一帶，匈奴右部投降人數達十萬餘人。前119年，衛青和霍去病率兩路大軍北擊匈奴，大獲全勝，此戰兩軍共殲匈奴軍九萬餘人，使匈奴一度無法南下，匈奴從此走向了衰落。

常年的征戰和天災，使得匈奴人口驟減、領土縮小，內部矛盾日益激化。公元前60年，虛閭權渠單于死後，新繼任的右賢王屠耆堂單于，為了排除異己，大肆屠殺前單于舊臣，以致兵變，失敗後被殺，從此匈奴內部開始了爭權的鬥爭，退居漠北的匈奴，逐漸分為五部，相互征伐，最後剩下呼韓邪單于和郅支單于，呼韓邪單于則南下投漢，郅支單于率眾退至中亞康居，後被甘延壽、陳湯遠征康居殺死。

由於王莽篡漢自立，封呼韓邪單于之孫十五人皆為單于，以分化匈奴勢力，激起了匈奴內部不滿。後東漢建立，匈奴又分裂為由日逐王比單于為首的南匈奴和蒲奴單于為首的北匈奴，日逐王比投靠東漢，居於河套地區，蒲奴單于居於漠北。隨著東漢政權漸漸穩固，國力日益強盛，而北匈奴實力削弱之際，東漢聯合南匈奴，開始了征伐北匈奴。東漢和北匈奴在西域展開了一場爭奪戰，竇固、耿恭擊敗呼衍王和左鹿蠡王，佔車師、爭奪金滿城，後因漢明帝駕崩，中原大旱，國力不足，只能暫時退兵。但隨後幾年北匈奴先後有七十三批人滿南下投漢，致使北匈奴實力更加衰弱。後來北匈奴優留單于被鮮卑所殺，內部大亂，東漢乘機聯合南匈奴夾擊北匈奴，北匈奴大敗被迫退居伊黎河流域的烏孫國和中亞的康居。

東漢末年，南匈奴已經逐步被漢化，融入中原地區，後歸順曹操，被安置在陝西、陝西、河北一帶。周邊各民族也紛紛湧入中原，尤以匈奴人最多，慢慢被漢化。後來，匈奴人劉淵乘西晉八王之亂，建立漢國，佔領中國北方大部分地區。匈奴貴族勒準殺劉淵之孫劉粲，自立為漢天王，劉粲族叔劉曜滅掉了勒氏，稱帝於長安，改國號為趙，後被羯人石勒所滅，趙亡。北魏滅掉的夏國，是匈奴與鮮卑混血後代鐵弗人建立，夏國國都是匈奴在東亞留下的唯一的遺蹟。有一小支匈奴進入遼東半島，融入靠近高句麗的宇文鮮卑部落。後來宇文氏篡西魏建立的北周政權。之後楊堅篡奪北周政權，建立隋朝，並統一中原，匈奴也在這期間融入各民族之中。

至此，我們可以看出，匈奴並非真正意義的消失，只是融入了各民族當中，尤以漢族居多。北匈奴有一部分則融入了烏茲別克和哈薩克等中亞國家。經過歷史的更替，民族文化的融合，漸漸就沒有匈奴一說了，但有可能你我之中，誰就流淌著匈奴人的血液。時間是最好的良藥，也是一種洗滌，在時間的浪潮中，終有一些會被捲入時間之海，也許偶爾在岸邊會發現其存在過的痕跡。