網民依據愛好、共同目標、興趣、價值觀、消費意向等方面的認同感，或按照人際關係聚合，以人際網路的方式將有共同話題和興趣的人吸引到一起，形成的具有某些共同特點的一群人。網路族群化是網際網路發展逐漸成熟的契機下產生的網路現象之一。網路族群化現象的出現,是社會心理在網路上的反映，是個體對群體的認同行為的一種。

最初網路族群的出現，是以網路BBS社群規則為基礎形成的網路社群。隨後MSN和QQ即時通訊群組的出現，改變了網路族群聚集的標準。基於人際關係產生和運作的MSN和QQ聊天軟體,也是基於人際關係發展出的群組社群。依照網路族群發展的軌跡，可以看出，網路族群的聚集越來越依賴於人際關係的基礎，透過靈活多變的互動交際方式，破除各種物理性的限制和規則，以網民之間的共同點為標準形成聚集並強化族群共性。因此，網路族群是基於網際網路語境之下產生的一個全新的社會群體。

網民在某個或多個網路社群或公共網站集聚。在參與網路活動的早期，這些個體很多都是無目的、偶然性的活動，隨著參與活動次數的增加，這些網站慣性地成為他們的網上活動場所。這一群體的人數不斷擴大，相應地，他們會形成自己群體內的行動規則，這些規則和意識的形成以及被群體的預設接受就代表著某一網路族群的誕生。