李陵兵敗投降匈奴後，朝廷給李陵定罪為叛國罪，要斬殺李陵全家。司馬遷站出來為李陵說話，漢武帝認為司馬遷沒有政治立場，給司馬遷也定了一個附逆罪，判宮刑。這個宮刑本可以用錢財免去，但司馬遷家貧無錢，只好接受了宮刑。
1、李陵投降匈奴前因後果。公元前99年夏天，漢武帝劉徹派李妃的哥哥貳師將軍李廣利領兵討伐匈奴，另派李廣的孫子李陵隨從李廣利押運輜重。漢武帝的本意是想讓李廣利征伐匈奴立功，好給他加官進爵，所以讓名將李陵負責部隊後勤，給李廣利摟住後腰。
不想李廣利的主力沒有與匈奴相遇，李陵卻被匈奴重兵包圍。李陵帶領步卒五千人出居延，孤軍深入浚稽山，與匈奴主力部隊遭遇。匈奴以八萬騎兵輪翻圍攻李陵，李陵以車戰勁弩反擊匈奴，且戰且退。經過八晝夜的戰鬥，李陵斬殺了一萬多匈奴騎兵，但由於他得不到主力部隊的後援，結果箭盡糧絕，兵卒戰死大半，被匈奴俘虜。李陵假意投降匈奴，等待時機返回漢朝。結果朝廷認定李陵叛國投敵，斬殺了李陵三族，訊息傳來，李陵徹底歸順匈奴！
2、司馬遷受刑經過。李陵兵敗的訊息傳到長安，劉徹非常憤怒，又不希望李陵兵敗事件牽連到李廣利，於是放出訊息，讓群臣上書論李陵死罪。
司馬遷憨厚老實，忠正耿直，卻不懂得揣摩上意。他跑去給漢武帝說，李陵兵少被圍，以五千步兵斬殺匈奴一萬騎兵，是大大的功勞；李廣利帶主力大軍救援不力，致使李陵兵敗被俘，有大過；李陵雖然投降匈奴了，但並不是真心的，朝廷只要善待李陵的家屬，則李陵一定回重新歸順大漢。
漢武帝知道司馬遷說得有道理，怕其它臣子也附議，就趕緊給司馬遷定了一個死刑，以防其它臣子上書為李陵求情，進而影響到大舅子李廣利的前程。據漢朝的刑法，死刑有兩種減免辦法:一是拿五十萬錢贖罪，二是受"腐刑"。司馬遷官小家貧，當然拿不出這麼多錢贖罪。腐刑既殘酷地摧殘人體和精神，也極大地侮辱人格。司馬遷當然不願意忍受這樣的刑罰，悲痛欲絕的他甚至想到了自殺。後來司馬遷想到自已的史學鉅著還沒有完成，就這樣死了，一點也不值。於是他懷著寫完史記的巨大精神支柱，毅然接受了宮刑。
李陵兵敗投降匈奴後，朝廷給李陵定罪為叛國罪，要斬殺李陵全家。司馬遷站出來為李陵說話，漢武帝認為司馬遷沒有政治立場，給司馬遷也定了一個附逆罪，判宮刑。這個宮刑本可以用錢財免去，但司馬遷家貧無錢，只好接受了宮刑。
1、李陵投降匈奴前因後果。公元前99年夏天，漢武帝劉徹派李妃的哥哥貳師將軍李廣利領兵討伐匈奴，另派李廣的孫子李陵隨從李廣利押運輜重。漢武帝的本意是想讓李廣利征伐匈奴立功，好給他加官進爵，所以讓名將李陵負責部隊後勤，給李廣利摟住後腰。
不想李廣利的主力沒有與匈奴相遇，李陵卻被匈奴重兵包圍。李陵帶領步卒五千人出居延，孤軍深入浚稽山，與匈奴主力部隊遭遇。匈奴以八萬騎兵輪翻圍攻李陵，李陵以車戰勁弩反擊匈奴，且戰且退。經過八晝夜的戰鬥，李陵斬殺了一萬多匈奴騎兵，但由於他得不到主力部隊的後援，結果箭盡糧絕，兵卒戰死大半，被匈奴俘虜。李陵假意投降匈奴，等待時機返回漢朝。結果朝廷認定李陵叛國投敵，斬殺了李陵三族，訊息傳來，李陵徹底歸順匈奴！
2、司馬遷受刑經過。李陵兵敗的訊息傳到長安，劉徹非常憤怒，又不希望李陵兵敗事件牽連到李廣利，於是放出訊息，讓群臣上書論李陵死罪。
司馬遷憨厚老實，忠正耿直，卻不懂得揣摩上意。他跑去給漢武帝說，李陵兵少被圍，以五千步兵斬殺匈奴一萬騎兵，是大大的功勞；李廣利帶主力大軍救援不力，致使李陵兵敗被俘，有大過；李陵雖然投降匈奴了，但並不是真心的，朝廷只要善待李陵的家屬，則李陵一定回重新歸順大漢。
漢武帝知道司馬遷說得有道理，怕其它臣子也附議，就趕緊給司馬遷定了一個死刑，以防其它臣子上書為李陵求情，進而影響到大舅子李廣利的前程。據漢朝的刑法，死刑有兩種減免辦法:一是拿五十萬錢贖罪，二是受"腐刑"。司馬遷官小家貧，當然拿不出這麼多錢贖罪。腐刑既殘酷地摧殘人體和精神，也極大地侮辱人格。司馬遷當然不願意忍受這樣的刑罰，悲痛欲絕的他甚至想到了自殺。後來司馬遷想到自已的史學鉅著還沒有完成，就這樣死了，一點也不值。於是他懷著寫完史記的巨大精神支柱，毅然接受了宮刑。