隨想：國家有東方國和西方國之稱，而對一個國家則以南方人與北方人之稱，由於日常洩及的物品種類很多，無辦法區分是東方的與西方的，人們便把這些物品統稱東西，而吃東西，則是指所有物品的一部分能吃的物品而以。

東西一詞源於一文人，他早上提一竹籃去買貨物。一友人問：你幹什麼去？答去買東西。友人笑問東南西北乃一方位詞，為什麼要說買東西而不買南北呢？文人說：東屬金西屬木，屬金和木的我這籃子能裝。南屬火北屬水，火與水它就裝不了。所以只能叫買東西。

一天，崇禎皇帝問大臣、人們去購置貨物都說成買“東西”，為什麼不說買南北?眾大臣引經據典，答不圓。買東西一詞起源於東漢，當時有東西兩京，到東京買貨物叫買“東”，到西京購貨物叫買“西”，久而久之“東西”便成了貨物的代名詞。 宋代著名理學家朱熹，在街頭遇上好友盛溫和，盛手提一竹籃子說自己急著去店鋪，回頭約朱到家長敘，朱望盛手中竹籃問：“賢弟手提竹籃何用？”盛答：“裝東西”，朱問：“不能裝南北嗎？”盛答：“不可，東方屬木，西方屬金，竹籃子裝得，南方屬火，北方屬水，竹籃子何裝？”後世據此說，買貨物稱買東西。 “東西”屬金木，不可入口，但宋元以後人們不但買東西，而且吃“東西”此語沿用至今。清代對此說有精到的解釋：“民生日用所需俱出於木，而以金易之”，也就是說，百姓的吃穿用都取之草木的根、莖葉花果和種子，不是直接得來，便是用金錢所買，所以“東西”又是食物的代名詞。不管它的詞源解釋正確與否，反正吃“東西”的涵意還是人人可以理解的。