很多裝備其實只要你仔細研究一下名字就能瞭解一二了，首先你要理解驅逐和護衛這兩個詞的意思，因為任何武器裝備的名字都不是亂叫的，驅逐艦當然要起驅逐的作用，拒敵於千里之外，集遠端打擊和防禦為一體，綜合功能強大，噸位也比較大，護衛艦當然是護衛的作用，主要防空，噸位也比較小！

目前驅逐艦護衛艦區別已經模糊，護衛艦噸位已接近或超過幾十年前的驅逐艦，護衛艦也具有防空，反艦，反潛等武備，不過驅逐艦也在大型化，某些型號其噸位已超過早期巡洋艦，配備雷達更先進發現距離更遠，裝載導彈數量、型號更多更全，具備反導、反艦、反潛、防空、陸攻、反衛星等功能，比護衛艦能力更強，航程更遠，再配全電推進，新型驅逐艦已是全能艦。

驅逐艦是相當於二戰重巡洋艦的角色，是當戰列艦副手或獨立戰鬥的主力艦，多功能，防空，反艦，反潛，陸攻，遠端彈道防空系統，是航母的帶刀護衛，而護衛艦相當於二戰驅逐艦和輕巡洋艦，主要為反潛，巡邏，末端防空，但在歐洲這倆個艦種也在模糊，統一是5千一6千噸的護衛艦，為4萬一6萬航母護衛，再下是600噸一1300噸的輕護衛艦用於巡邏

驅逐艦是遠洋艦隊交戰的主要艦種之一，主要承擔防空反潛反艦任務。現代大型化驅逐艦取代了傳統的巡洋艦和驅逐艦的功能。

護衛艦是執行近海巡邏護航反潛任務的小型艦艇，搭載武器較少，航速不快無法跟上快速艦隊，續航力也不足。

驅逐艦和護衛艦的主要區別是速度、續航力和武器能否滿足遠洋艦隊作戰需要。

驅逐艦和護衛艦，是人民解放軍海軍中兩個十分重要的骨幹艦種，要了解這兩種軍艦的區別，需要一直追溯到這兩種軍艦在世界海軍史上出現的背景。

近現代意義的驅逐艦產生於19世紀末期。在19世紀80年代，魚雷艇逐漸對大型軍艦開始構成威脅，為了對付具有體量小、航速快特點的魚雷艇，英國海軍最先嚐試設計一種航速上能夠趕到魚雷艇，而且火力上能夠壓制住魚雷艇的新軍艦，經過對幾種原形方案的比較，最終一種放大版的魚雷艇拔得頭籌，在1892年投入建造，稱為Destroyer，即驅逐艦。驅逐艦最初的外形、用途就是放大了的魚雷艇，其重要的特徵就是航速快、裝備有魚雷兵器，主要用於壓制敵方的魚雷艇。此後隨著發展，驅逐艦在進入20世紀後逐漸演變成一種大型的魚雷攻擊艦艇，同時兼具有一定程度的炮火，主要用於向敵方軍艦發起魚雷攻擊，或者充當魚雷艇隊的領艦，在艦隊中擔當輔助進攻的“嘍囉‘角色。

現代意義的護衛艦的產生則比驅逐艦晚了很多，而且最初是被算作驅逐艦的一種改型，可以認為護衛艦是脫胎自驅逐艦的艦種。第二次世界大戰爆發後，英國面臨德國從海山的絞殺，急需一種能夠執行護航任務，具備反潛、防空能力的軍艦。1941年，美國根據英國的請求，設計了世界上第一種專用的護航軍艦，稱為護航驅逐艦（Destroyer Escort），這就是現代護衛艦的由來。在當時，驅逐艦和護衛艦從用途上來說，一攻一守，其最大的區別一方面是護衛艦的體量小於傳統的驅逐艦，另外護衛艦因為側重於防守，所以並沒有配備魚雷發射管等魚雷兵器，但是比驅逐艦多了反潛、防空等能力。有沒有魚雷兵器，就是當時區分驅逐艦和護航驅逐艦（護衛艦）的一大重要標準。

1949年人民海軍的前身——華東軍區海軍成立後，對所擁有的軍艦進行了大致的艦種劃分，將安裝有魚雷發射管的大型戰鬥軍艦歸類為驅逐艦，而沒有魚雷發射管的戰鬥軍艦（日本投降的海防艦、炮艦等）則歸類為護衛艦。在用途的理解上，驅逐艦被作為進攻性軍艦，護衛艦被理解為是承擔護航、警戒任務的軍艦。

海軍進入導彈兵器化時代後，魚雷兵器的重要性相對降低，驅逐艦和護衛艦都進入了導彈時代，產生了現代的導彈驅逐艦、導彈護衛艦，以導彈作為主要的作戰手段。雖然在用途設定上，二者仍然是一攻一守，但是在武器配備的形態上已經越來越接近，現代無論是驅逐艦、護衛艦，幾乎都具有反艦、防空、反潛等能力。現代驅逐艦和護衛艦之間的最大區別，可能就是體量的不同，相比較起驅逐艦來，護衛艦顯得較小，另外就是在攻、守武器上的強化程度不同。

驅逐艦這一艦種問世後，清政府海軍就向英國訂造了著名的“海龍”級驅逐艦，使得中國成為當時世界上為數不多的裝備有驅逐艦的國家。此時的驅逐艦從外觀看，就是大型魚雷艇。

清末中國海軍訂造的“長風”級驅逐艦

抗戰勝利後賠償給中國的日本驅逐艦“雪風”

抗戰勝利後美國援助中國的“太康”“太平”號護航驅逐艦，就屬於現代意義上的護衛艦。

華東軍區海軍護衛艦“威海”號，前身是日本海軍二戰中建造的海防艦，相當於英美海軍的護航驅逐艦。