美國應該有所察覺，二戰在東西方戰場打得如此火熱，美國又制裁日本，凍結日本在海外資產叫日本停止侵略中國，美國應該是有所警惕，有人認為是美國使用的苦肉計，在日本襲擊珍珠港時，有八艘戰列艦被炸沉和受到重創，當時美軍航母一艘在加利福尼亞海岸，一艘在中途島，另一艘在威克島，另外三艘則在大西洋，太平洋艦隊主要的軍艦和航母都不在珍珠港，太平洋艦隊並沒有被消滅，主力還在，所以才有後來的中途島戰役和轟炸日本本土的能力，那麼為什麼美國使用苦肉計，美華人民和政府都不想捲入這場戰爭，因為戰爭是要死人的，總統羅斯福高瞻遠矚，如果美國再不出兵，法西斯德國和曰本先佔領歐洲和亞洲再佔領美洲和全世界，到那時再出兵就晚了，希特勒曾經說羅斯福是一個非常狡猾的老狐狸，所以美國犧牲了珍珠港，來徵得國會所有議員全票透過，加入了同盟國對法西斯宣戰，最後贏的了勝利。

不能說完全一無所知。美國對日本的敵對情緒和侵略可能還是有所察覺的，但是對具體日本會以什麼樣的形式直接損害美國利益是完全不知道的。

先說珍珠港事件的時間背景吧。珍珠港事件發生於1941年12月7日清晨，日本海軍突襲美國位於夏威夷群島瓦胡島上的海軍基地珍珠港。從基地裡的海軍反應來看，他們是完全沒有防備襲擊，一開始美軍空防司令部還認為飛來的日本飛機是從美國本土來的B-17轟炸機，甚至下令雷達站關閉。直到發現這批日本飛機將近一個小時之後美華人才意識到遭受了空襲，此時日本第一波襲擊已經結束了。而原本從美國本土飛來的B-17轟炸機則因為毫無準備，也手足無措。就是因為美華人毫無對襲擊的準備，日本人才有機會發動了兩波襲擊。日本飛機控制了珍珠港領空將近兩個小時，擊沉、擊傷美軍各型艦船總計40餘艘，其中擊沉戰列艦4艘、重巡洋艦2艘、輕巡洋艦2艘、驅逐艦2艘和油船１艘；重創戰列艦3艘、巡洋艦2艘和驅逐艦2艘；擊傷重巡洋艦1艘、輕巡洋艦4艘、驅逐艦1艘和輔助船5艘。擊毀飛機265架。

就整個過程來看，這就是打了美軍一個措手不及。美軍毫無防備，所以損失才會如此慘重。

再看外交上的表現，日本人延續了一貫的無恥，繼續著不宣而戰，無論是甲午戰爭偷襲清朝在大東溝的運兵船、日俄戰爭日本偷襲旅順、九一八事變炸燬瀋陽柳條湖附近日本修築的南滿鐵路路軌，還是這次珍珠港事件日本第二波空襲才遞交最後通牒，日本人都選擇了無恥的不宣而戰，目的就是打別人措手不及。因為無論是甲午戰爭、日俄戰爭、九一八事變還是偷襲珍珠港，都是日本一次次賭國運，要把國家的興亡寄託在一次次對外冒險上，則每次冒險都要不擇手段取得勝利，這是日本對外戰爭的本質決定的。在外交層面，美國也可以說是毫無防備。

從情報方面，中國已經發現1941年日本外務省與其駐檀香山總領事館密電突然增多，且有軍事情報摻雜其中，大致能夠斷定日本會襲擊珍珠港，這條情報也送到了美國海軍司令部，但並未引起重視。其實這也沒什麼陰謀論成分，戰爭期間情報很多，真真假假也難以一一確認，這條情報不被重視也是很有可能的。這也導致了美國海軍的鬆懈。

從大局上看，自二戰開始以來，美國的國內孤立主義思想嚴重，不想真正介入二戰，希望保持中立。然而日本自從1941年下半年開始，一步步侵入東南亞，一開始進攻的還是英法的殖民地，還沒有和美國直接衝突，但擴大化的日本侵略也讓美國感到了威脅。1941年8月17日羅斯福致日本大使野村的口頭宣告說:“美國這個國家對日本政府的希望，是充分同情的。在我們兩個國家之間，美國盼望建立一種新的和平友好、相互有益的關係。我這樣理解，美國對日本的忍耐是在尋求雙方可以接受的基礎。這種忍耐在最近幾年特別是最近幾個月一再表示……”可見美國還是和平，在實際操作中也不惜姑息日本人的侵略野心。此時美國已經意識到了日本可能會下一步入侵美國的勢力範圍，然而還對妥協退讓抱有幻想。這種矛盾心理最終讓日本人偷襲珍珠港得逞。